白南准1932年生于首尔，幼年随父母避难到香港，后来作为难民又流落到日本。1956年，他在东京大学完成了音乐，艺术史和哲学的学业。毕业时，完成了一篇关于阿诺德·勋伯格的学士论文。因为受到日本唯西方化的音乐教育，白南淮对西方古典音乐充满迷恋，为了学到正宗的西方音乐，他毕业后，旋即来到德国的慕尼黑大学进修音乐史和创作。并于1958年遇到了来讲学的美国前卫音乐家约翰·凯奇，从此他的艺术生涯发生了突变。

 

1958 年，白南淮在德国的塔姆斯塔特举办的新音乐讲习班上，遇到了前来讲课的约翰·凯奇。事先，他在自己的日本和德国导师那里听说过这位著名的美国前卫音乐家，知通这位大师对亚洲禅学思想很感兴趣，并试图将禅宗思想引入音乐创作。白南淮当时对凯奇还持有怀疑态度。后来，他这样描写自己戏剧性的变化。

 

我带着一种玩世不恭的态度去听他的音乐，令我感到好奇的是，美国人怎样对待东方的遗产。但在音乐会进行当中，我的态度发生了改变，到音乐会结束时，我已经完全是另外一个人了。

 

1963年，白南准成为用电视机来表现艺术的第一人。他的作品将艺术、媒体、技术、流行文化和先锋派艺术结合在一起，影响着当代艺术、视频和电视。白南准是亚洲向世界输出的第一位国际级明星。他被称为录象艺术的创造者。当然，电影和电视此时早已有了，但只是作为娱乐的手段。音乐家出身的韩国人白南准第一个运用早已实践了多年的当代艺术思想来改造活动的影象。如今，录像艺术也早就被广泛运用。韩国为了纪念他对当代艺术的贡献，专门创立白南准美术馆。

 

 

从艺术影响来看，白南准的艺术知名度和曾经来华展出的劳伸伯格不相上下，但在高技术化艺术这一领域，白南准的艺术贡献则远远大于劳伸伯格，尽管劳氏也在60年代大力提倡艺术家与科学家的合作，建立“艺术与技术协会”这样全美性网络，所以在这方面劳申伯格更多的是位社会活动家，而白南准则以大量的作品提供了新技术与新艺术观念相统一的成功经验，留下许多经典作品，并影响到80、90年代的国际艺术发展。

 

白南准以音乐家的身份登上舞台，但他的表演彻底打破了观众的期待。有论者认为，白南准在50年代末的“行动音乐”和当时在视觉艺术领域里红极一时的行动绘画有一定联系。然而，行动绘画在60年代初便迅速衰弱下去，而掺有各种杂音的实验音乐则在电子技术的支持下演变成传遍全世界的电子流行音乐。但白南准的“行动音乐”所具有的强烈视觉效果使他向视觉艺术界靠拢，从而加入了当代在欧美盛极一时的激浪艺术家阵营。在参加《原创》的表演时，白南准认识了专门推介年青的实验艺术家作品的画廊老板罗夫·加林。在以后的两年多时间内，白南准和罗夫·加林一直在准备在画廊举办“行动音乐”个人演示会的可能性。同时，白南准则秘密地研究将电视引入艺术实验。作为一名电子音乐家，他整日和导线、仪表、放大器、示波仪打交道，他逐渐培养起对电子声音和图像的互动产生强烈的兴趣，他预感到打破不同学科和艺术领域之间的某种新艺术潜在力量，从而他躲到一个少人知晓的阁楼内，在技术人员的支持下，做起了"解构电视和其图像"的实验游戏。

 

白南准作为第一位闯入国际当代艺术大师级宝座的亚洲人，他的艺术实践的确能给人许多启发。翻开任何一本欧美版的现当代艺术史，名载史册的均是青一色的欧美白人，白南准拥有怎样的艺术天分，从而跻身于这样的艺术前沿呢？

 

首先，白南准是一位杰出的跨文化牧游者，他总是在不同的文化背景中工作，兼有东西方特征的思维方式。他的艺术启蒙来自于战后初建时期的日本，50年代末，又来到战后欧洲的艺术中心德国，活跃在杜塞多夫，科隆，墨尼黑等城市。60年代初，他又转战大西洋两岸，在欧美的文化艺术中心不断穿梭。定居纽约后，持继在世界各地举办展览，在四十年的艺术生涯中，他的艺术总是赶在时代潮流的前沿。这种跨文化牧游者的经验，使他在越来越明显的全球化过程中，获得了某种居高临下的自信和超逸。

 

其次，白南准是一位跨学科的艺术探索者，他最初在东京接受西方古典音乐和哲学的训练，他不满足于这种二传手式的西方文化，而来到古典音乐的故乡德国学习原汁原味的欧洲文化传统。而到德国后，才发现，他所崇尚的古典音乐正在受到年青艺术力量的强大挑战，接触到凯奇那具有禅学色彩的音乐之后，他开始创作实验音乐和行为表演，同时，介入席卷欧美的激浪艺术运动。以电视为中心的大众传媒兴起后，他既而对电视前发了浓厚的兴致。他和工程师和技术人员合作，自己也不断学习电子、光学、机械等方面的知识，自创电视装置和视频装置两种新技术化艺术形式。60年代末，当动态艺术（kinetic art）盛行时，他又参加过许多动态艺术展。电脑技术日益成熟后，他又利用数字化里像技术来整合电视图像传输系统。白南准一直对不同学科和新技术新鲜事物抱有积极而开放的态度，努力学习，并掌握它，使新的技术成果迅速转化为艺术的资源和媒介，不断提高艺术创新能力，这是他一直给在艺术前沿的重要原因。

 

第三，白南准的艺术实践完全打破了国家，民族和文化的界限。在他的作品中，观众感受最深的是艺术家把握新艺术能力和智慧，艺术家对现实世界的客观观照和深知洞见，是以艺术的方式对工业化技术化、传媒化、商业化、和信息化社会的直接参与，而不是回避。在他的作品中，你几乎看不到所谓东方与西方，传统与现代及民族性，国家主义的陈醉滥调，他的作品与当代人对当代社会最直接而又真切的感受发生联系，所以他的作品属于当代的国际化的和艺术家个人的创造和对社会与艺术资源的整合，这是当代艺术的本质体现。

 

白南准的成功还体现了国际化和地球村发展的进程中的文化互渗现象，即在这种信息化的高技术社会，任何精神，物质和技术均已转化为人类共同的遗产，这也是一些学者所讨论的文化多元论的后现代社会特征。只有抛弃固有的成见，才能真正拥抱这个日新月异的世界，白南准是这一信念的成功实践者，总是不断超越文化藩篱。