曾用名杨工白，广西桂林人。
1928年考入上海美术专科学校，1930年转学上海艺术专科学校，1931年毕业於上海艺专研究科 。
1929年在上海参加组织“——艺社”，1932年加入决澜社 。
1939年“八·一三”沪战爆发後南返广西，从事抗日救亡文化活动 。
四十年代，曾先後任桂林美术专科学校、广东省艺术专科学校、广州市艺术专科学校教授 。
五十年代起至八十年代，历任华南文艺学院教务主任、美术部教授，中南美术专科学校副校长、教授，广州美术学院副院长、教授 。
曾当选为广东省第一、二届人大代表 。
中国美术家协会会员，美协广东分会常务理事，广东省文联委员，广东省文物管理委员会委员 。
擅长油画 。
作品有三十年代创作的《清道工人》、《缝征衣》等，七十年代创作的《水电站工地之晨》等为中国美术馆收藏 。
出版有《访苏写生》、《访问朝鲜写生》、《杨秋人油画集》 。