绘画对于毛焰来说是一种近乎与生俱来的热爱，很早就认定自己的一生都要从事绘画创作。
　　毛焰在教学之余，喜欢带着母亲做的饭一个人呆在工作室创作。毛焰说，自己绝对不会做一个艺术供应商，艺术家应该把绘画这件事做到纯粹。
　　我觉得好的绘画方向比方式更重要，一是内心化，第二是需要深度表达，第三是表达的方式不是风格，是相对质朴，坦诚的，我说的是一个方向的，不是方法。
　　我希望画面的每一个角落、每一个局部都充满表情；那种“栩栩如生”的肖像画对我来说，没有意义。
　　——毛焰
　　人的外形在他那裡退居到次要的地位，精神的质地成为他的主旨。他要挖掘人性中最隐蔽最细微的部分，将它们提炼为视觉的衝击。毛焰故意不去描绘衣著，故意抹去人的外表的时代特徵，因此人变成了符号，个性变成了共性，形象不再局限形象本身，而成为一种普遍意义上人的灵性。个体的人进入了普遍的人，物的存在演化成形而上的存在。毛焰由此提升了自己艺术的品格，从貌似简单的做法中获得了複杂的表述。
　　  ——李小山
　　毛焰是一位人像画家，但他可谓是所有当代艺术家中最少而又最多问题的一位。在一个已然被后现代性、多元性和关系美学所佔据的时代，对传统艺术的诚挚探索似乎已无落脚之地，肖像画家成为一个异数。然而，毛焰笔下的那些孤独的形象只不过是承载艺术家更为广阔的形而上追求的媒介。这些形象缺乏时间性、上下文与身份，如同被现实抛弃，在反复延宕的迷乱中，茕茕孑立在灰色调的雾霾里。
　　——马修? 柏利塞维兹
　　毛焰的肖像早已不是普通意义上的写真写实，所有无聊的普常现实、细节、表面关系都妨碍人内在自主又不拘的感觉、轮廓。人本身有天赋的能力描绘“自身”，并在灵魂的虚实间寻出种种更加尖锐的毛边“本身”。 毛焰一直是径直往内神走，异常专注、不计后果，结果他顺自然地“成了”一个又一个逆觉的元神、角色、异像和灵见;事实上创作到了某种深刻的地步，东方西方、写实写意、传统现代来去自由的。如果仅仅是拥有大量的表面知识技艺，直接照着模特的形实，而不是寻着你已经独立思考、理解，并模仿过的自然心、形体，你将永远是无聊自然形实的奴膝;因为我们实在无法保持住什么“忠实”。想想老大师们是怎样地驯服实物，是怎样深深地把它们刻在记忆里，以至于不是实物在提醒他，而是实物在顺从他，回应他(万物过眼即为我“原”有)。人时刻想标刻出的就是这自然自如心和自由的诗意，按照自己的方式。这是自爱。
　　1968年出生于湖南湘潭，1991年毕业于中央美术学院油画系，现居南京，任教于南京艺术学院美术系，任中国油画学会理事。