2014年春，中国美术学院艺术人文学院史论班和视觉文化与艺术管理班分别开设了“西方艺术史研究专题”和“艺术管理与策划实践”两门课程，并同时对山水画与风景画的相关问题产生了兴趣，于是由杨振宇老师和吕澎老师牵头，艺术人文学院11级同学共同对此问题展开研究和探讨，并且希望通过一个展览的形式将艺术史中所面向的山水画与风景画的问题，同当下的在该领域有所关注、有所探索并不断在进行实践的艺术家联系起来，进行一个综合性的考察。 20世纪以来的中国艺术史发生了一些关键性的变化，中西之间不同艺术形式也产生了一定的碰撞和交融，在相互的交流中，中西不同文化间的相互学习和相互启发在这一时期艺术史上表现得尤为突出。如果说20世纪的艺术史所关心的更多的是大的艺术形式和发展线索的差异和交流的话。那么，眼前针对中西方艺术史上相似或者对应的问题进行探讨和考察将会是十分有意义的一件事情。而对“风景画”和“山水画”的考察恰恰是符合我们的考察和研究的目的的。因为当我们把“风景画”和“山水画”作一个具体比对时，我们会发现，除了在描绘的题材上有类似外，两者的分歧是那么巨大，但是在当代，所生存的环境发生了极大的变化，因而，当代“风景画”与“山水画”除了面对传统的分歧还要面临现实的焦虑。
因此， 我们想借由这样一个展览的契机，展现中国当代山水画和风景画的集体面貌，同时也集中提供一批中国当代山水画和风景画的专题史和断代史的富有价值的史料。
同时，此次展览的范畴定位在中国美术学院和南京艺术学院之间，使中国历史最悠久的两所现代美术院校在“自然之名”的主题内进行一次直观的学术交流，对两校的教学模式、教师面貌、艺术水准等互为参考，相互交流。
在中国近现代美术教育史上，因为地缘的因素，在中国美术学院与南京艺术学院两所艺术专业院校间的交流一直持续不断，近百年的交流可分为四个时期：
民国初年及抗战时期：上海美专和国立艺术院的创办和发展，同时得到了蔡元培先生的支持，包括对刘海粟与林风眠个人的支持。同时，两校间的人员交流也颇多，如黄宾虹、潘天寿、李可染、庞薰琹、关良、姜丹书等，均在两校或学习、或任教。
新中国成立伊始及院校调整时期：这一时期是两校交流的高潮，首先，作为林风眠弟子和助教的苏天赐分配至山东大学艺术系任教，苏天赐在1952年全国院校调整时期同该系一起合并至南艺（时称华东艺专），其文明遐迩的“苏派意象油画”可谓在国美成长，在南艺结果。其次，在全国院校调整中，颜文樑创办的苏州美专合并至南艺，但是颜文樑本人却调至国美工作，任中央美院华东分院副院长至退休。再次，1953年，国美毕业生林书中、刘菊清等八人分配至南艺任教，充实了南艺的师资队伍。
改革开放后：八五美术运动期间及九十年代初的艺术交流，2000年后主要为小规模展览等，如在中国美院美术馆举办的“苏天赐艺术展”、“沈行工画展”、“周一清画展”等。
纵观于此，两校间的交流源远流长，但主动交流交流较少，特别是主动的学术交流较少。相信这次展览的举办是两校交流的一个新的开始。