GIF（Graphics Interchange Format）的原义是“图像互换格式”，是CompuServe公司在1987年开发的图像文件格式。因其体积小而成像相对清晰，特别适合于初期慢速的互联网，而从此大受欢迎。GIF虽然出现在上世纪80年代末，但更适于21世纪的当下世界，它在短短数十秒钟可以传达一种动态图式和视频信息，因此它既是瞬间的又是无限的。因为“微”而传播快、内容简短、传播快捷，所以具有及时性、可重复下载和转载的功能性特征；微动画从信息表达的角度还有另一些特征：其具有典型性、不确定性、幽默感、兼容性、寓言性、炫动感、直接性、异常性和娱乐、讽刺、夸张的特征。GIF正在成为我们生活中不可缺失的调味剂，时而给我们带来快乐；时而它也可以成为一个利剑，成为我们对现实批判的工具。它有漫画一样的功能，但又比漫画更易传播、更富感染力，时代感更强。未来必定会象国油版雕、摄影、装置、行为艺术等媒介一样普及，很可能成为大众乃至艺术家、学生表达自己思想的重要媒介。这个时代现实社会变化太快、信息快、浮躁多、消费欲望大，所以GIF微动态图既是个人内心表达的空间又是一个时代人的心理表达的空间，非常适合于短、频、快的现代化节奏。
这个时代媒介技术逐渐改变我们的语言结构和认知的方式。个人的自我感觉表达与时代环境密切相关，然而艺术家在这个环境中真实的表达又具有独立、鲜活的敏锐性，判逆的选择不同于常人而孤独存在。这时作品又是从历史脉络中和现实背景中超脱，寻找最困惑的生存感觉：宏观与微观世界，个性与共性相互映衬交织。艺术功能的体现离不开媒介传播和舆论，GIF微动画媒介一出现便赋有传播的功能，我认为创作的独立性固然重要，而传播才能与社会大众接受到艺术的影响，这样才能参与到历史的发展和改造中来。
 一
GIF分为静态GIF和动画GIF两种，最近逐渐延展出GIF微视频、“秒拍”，其扩展名为gif，是一种压缩位图格式，目前几乎所有相关软件都支持它。GIF格式的另一个特点是其在一个GIF文件中可以存多幅彩色图像，如果把存于一个文件中的多幅图像数据逐幅读出并显示到屏幕上，就可构成一种最简单的动画。
GIF微动画源于大众媒体，在网络人群中一出现就给人以轻松释放及表达烦恼
感受的作用，这是一种具有时代特征的“良药”，非常符合当代人的心理需求。GIF微动画传播的途径很广，它可以通过网站及自媒体短信、微信、微博、QQ、邮件和博客等各种最为快捷的网络渠道传播。大众流行的微动态图制作技术简单，而且题材广泛：可以是下载的原素材再造、也可以是实拍的画面，还可以是原创的动画作品。其关注的题材里突出几类：偶拍画面、突发小事、不合常理事件和寓言故事等，这些不按常规出牌的现象给我们带来娱乐一笑的同时，也隐藏着时代赋予我们真实感、荒诞性。
目前网络上流传的GIF微视频多数是大众业余时间消遣的娱乐方式，制作者在网络上发布其作品后被网友大量转载、并增加大量的粉丝、博得大家喝彩，会给自我带来很大的快感和满足感。当然目前也有一些专业的团队制作GIF微动画来获取商业的广告利益，就如以前的彩铃一样，创意无限，甚至将来可以作为文化创意产业开发运用。除了大众GIF微动画，就是艺术家群体不以商业和实用为目的创作，他们借此媒介独立表达自己的思想和情感。
二
陈学刚是目前我在国内当代艺术领域发现的第一个运用GIF微动画进行系统创作的艺术家，他作品的创造性和感觉的思想性强，而不仅是为了娱乐博取点击率或用于实用性功能，这是他和大众GIF微动画不同的地方。
陈学刚对GIF微动画有自己的认识：“动画的长短依赖于观者的态度和喜好，只要观者不关闭图片，GIF动画将会无限循环播放，这是其它媒体无法做到的。GIF格式文件轻小，属于‘低碳’型的文件，在制作成本上也相对节约，另外文件上传快捷，传播速度也极为方便快速。在当今艺术界流行大制作、大成本、大劳力的时代，且无人关注‘微’的力量的时候，GIF动态却利用迅猛发展的网络媒体优势，反其道而行之，主要靠跟踪新闻事件、热点事件和民主自由思想的表达，来传播和表达自己的艺术主张和观念。这正是当代艺术所要呈现的力量和品质，可以说GIF动态是一个‘微’而又强大的工具！……GIF打破传统的创作和视频播出模式，以网络新媒体实验创新的理念来呈现新“电影”形式的表达。一般的网络视频播出几乎是按视频的固定时长来进行播放的，但我的GIF作品也同样具备了两个属性——动态和时间，只不过时间的长度全由观者把握和控制。”
学刚早先一直从事动画创作，所以当GIF在网络上一出现他便突显出自己独特的敏感性，而且是他自然而然的一次华丽转型。他近几年一直在坚持微动画创作，并在网络上传播和展示。我最近想配合网络在艺术实体空间更立体的展示和研究他的案例。他的作品对技术的把握很娴熟，在不同的阶段技术手段的运用也不同：由于多年从事动画创作的原因，他手绘的原创动画偏多；有时也把挪用或实拍影像与手绘动画结合。
陈学刚GIF微动画作品在艺术语言的表达上有自己的特点：他根据思想表达的不同选择夸张、繁简得当的造型，色彩时而炫乱时而冷静。其作品构成和符号变化与题材有关，多运用符号的律动、旋转、辐射、飘移、光效应。他的作品关注的题材经历过几个阶段：社会事件、政治反讽、自然与工业化的融合与对抗、个体生存感受、暗物质及原作再现。有时也会把不同阶段关注的话题交织创作，作品带有强烈的批判性及未来启示的寓言性，把困惑感觉和文化针对性强烈地结合在一起。当然由于一个新媒介的运用，还需要一段时间的摸索，我们希望他有更精彩的作品展现给我们。
结语
在大众和商业GIF动画之外，把其作为新载体进行纯粹创作也是当代艺术的一个趋势。这些作品可以针对当下不断爆出的社会事件或现象作出快速的反应：可以批判、反讽、围观，表明自己的态度；也可以转换经典、激活传统表达自己的思想情感，它将与绘画、雕塑、装置、行为艺术一道成为一种新的媒介表达手段。这样的作品不是只是过客似的自我发泄、娱乐和满足，也不是为了商业利益而做。但是他的传播方式则打破了大众和艺术传播的界限，攻克象牙塔式的纯艺术圈子，在网络传播中起到普及作用，从而最大化的介入社会，把精英意识融入现实。这时艺术家创作的独立性、敏感性才能显现。在独立创作之后推广和展示时，可以借用大众媒体展出，还可以实体展厅与网络互动展示。这种求新求奇的特征正是当下人类发展的动力和需求。