人物形象绘画和雕塑的产生，是人类主观世界对客观世界的一种回应或者挑战，承载着深不可测、难以复现的文化含义。当其发展至某一阶段，具有以人为主体的明确特征，可以比较全面的表现人的外表和内心时，我们可以称其为肖像。肖像的独特意义在于它之于艺术学、图像学和社会学领域都具有研究和探讨的价值。肖像本身所蕴含的艺术价值有别于其他艺术品，他可以承载创作者和肖像原型两个世界的精神叠加。随后的发展证明，在任何历史语境中，它都不具备形式上的纯粹性，而是某种精神和时代的象征。

在当下的社会语境里，大量存在的视觉形象主宰了消费文化中人们对自我本体的理解，城市化现代生活造成的片段、偶然和不确定性，改变着我们每个人的生命体验和心理状况。传统景观和生活方式的缺失，后现代城市以及新型都市文化的兴起，人口的大规模迁移，人们试图在适应新的社会经济体制时，产生了种种对于自我身份的困惑。人与城市，人与自然之间日益激化的对立，也促使当下的艺术家不断研究这种人与社会的隐秘关系。艺术的回归也是人性的回归，肖像做为最直接的文化记忆方式，既是人类历史发展过程中的自然产物，也是人们对重要历史节点的一种主观阐释，更是一种以人为中心或出发点的历史观。“首届恭王府·时代肖像艺术展”，以“肖像进行时！——中国当代城市生活”为创作主题，旨在倡导时代人文精神，塑造中国当代国民形象，发掘肖像的新观念和新语言，从而使得肖像用以载道的社会功能和艺术对生活的愉悦功能得到兼顾，这是历史的传承，也寓有今日的再造。

本次展览由文化部恭王府管理中心与北京时代美术馆联合主办，中国艺术研究院中国油画院、丹麦国家历史博物馆为合作单位。届时将在北京时代美术馆展出百余位艺术家，以“肖像进行时！——中国当代城市生活”为主题创作的油画、水墨、雕塑等作品100余件。经“首届恭王府·时代肖像艺术展”国际评委遴选出的作品，将由丹麦国家历史博物馆邀请艺术家参加第五届“J.C.雅各布森奖”肖像大赛的评选及展览。主办方希望唤起艺术家对肖像这一独立题材的创作激情，使肖像审美得到新的突破，从而产生属于这个时代的肖像作品；也希望将中国优秀的肖像艺术作品，引领至世界艺术的舞台。展览将于2014年11月20日下午16:00在北京时代美术馆开幕！