20世纪70年代末80年代初，中国进入新时期，连续出现“星星画会”、“北京油画研究会”、“西南艺术研究群体”等艺术群体，他们具有哲理化、生命流、形式化的倾向，并通过举办展览、发表宣言、期刊宣传，对全国的当代艺术产生了巨大影响。其中，西南地区青年艺术家以“新具象”为旗帜展开艺术活动，并在1986年正式命名为“西南艺术研究群体”。毛旭辉是“西南艺术研究群体”中最具有代表性的画家，他重视用半具象的形式与表现主义的风格来表达思想。

六十年代中期到七十年代中期，昆明活跃着一批非职业画家，毛旭辉称他们为昆明的“外光派”画家。他们的写生绘画是毛旭辉最初接触绘画的契机，他们一同骑着自行车、用自己做的画箱、油画纸、画刀在昆明美丽的大街小巷、公园湖泊旁开始了风景写生的绘画创作。七九年，毛旭辉同张晓刚、叶永青还有云南艺术学院的一些同学，第一次来到了云南圭山的糯黑村，被这个由石头构成的古老村落震撼而着迷。此后，圭山成为毛旭辉及其艺术家好友的孕育梦想的摇篮，他们在这里写生、在这里畅想，相约而伴或独自而行。对于毛旭辉来说，其一部分与云南、土地有关系有关系的创作是起源于这个村庄，起源于圭山的。此后，毛旭辉也经历了很多涉及到对更为复杂问题探讨的阶段，如“红色人体”“私人空间”“家长”“权力词汇”“剪刀”等，圭山这部分作品一直贯穿其中，成为其创作中永久保留的部分。在2002年后，毛旭辉回到云南，回到圭山，更多的写生作品源源不断。但画面中的圭山与近四十年前全然不同，却同样充满生命与张力。

本次“侧面--1979-2012毛旭辉纸本作品展”选择了毛旭辉从1979年至2012年间的部分作品，其中多数为与圭山相关的纸本写生绘画，另含少量早期纤维板上油画作品。作为毛旭辉展览历程中第一次正式的纸本绘画作品展，本展希望通过少量的、指向明确的、片段性的线性展览思路，来为观众呈现艺术家毛旭辉日常与意识的对话，情感的诗意与直觉，部分珍贵参展作品为首次面向公众展览，也弥补了其展览历程中对于纸本作品个展的空白。