虽然世界上各个地区、各个时代都不乏描绘园林系列题材的画作，但在欧洲，直到19世纪的印象派画家们才第一次真正跳出历史、宗教和文学主题背景，开始关注花园园林本身的色彩和形式感，直接以其为主题，对实景写生。从这一时期开始，开始出现很多以自然景观为主题的绘画作品。2016年1月30日，“现代园林绘画：从莫奈到马蒂斯”群展将在英国皇家美院开幕，此次展览以热爱园艺的印象派代表画家莫奈及其在法国小镇吉维尼的花园为中心，探讨了19世纪后半期至20世纪前半叶西方艺术家与花园间密切共生的联系。展览将持续至4月20日。

19世纪末至20世纪初那些最杰出的艺术家的笔下，花园是极具代表性的表达主题，而这些杰作的诞生亦影响了此后的造园风格。今年1月在伦敦皇家艺术研究院（Royal Academy）展出的“现代园林绘画：从莫奈到马蒂斯”（Painting the Modern Garden：Monet to Matisse）在印象派、后印象派以及20世纪先锋派艺术家作品中沿着花园小径寻访1860年代至1920年代艺术与社会变革的发生与发展。

19 世纪晚期，温室不再是奢侈的消费，从英国皇家植物园到中产阶级家庭都有能力培育一些异域植物，由此，一种新的花园美学开始显现。当时的艺术家广泛地受到了这种新式美学的影响，其中莫奈尤为突出。“ 莫奈是最杰出的艺术家兼园丁。”策展人安· 杜马斯（Ann Dumas）说，“没有任何一个艺术家像莫奈一样在园艺方面这么认真和博学。”而莫奈本人也曾说过：“我成为一个画家也许都是因为花。” 莫奈于19 世纪90年代购买了位于法国诺曼底吉维尼的一栋房屋及其周围的土地并一丝不苟地重新设计了花园，展示了当时对欧洲来说还很新奇的鸢尾和菊花等植物。这个花园成为他此后20年内最主要的创作题材，其早期的作品《春天的花》（1864）和后期描绘睡莲的大型作品的灵感皆来源于此。

着迷于花园的并不止莫奈，对于雷诺阿、塞尚、毕沙罗、马奈、萨金特、凡· 高、康定斯基、克里姆特等艺术家来说，花园使他们得以自由地探索周围转瞬即逝的光影变换，以无数可能的方式来打破当时的绘画规则。

而另一方面，印象派、后印象派画家对光与色彩的理解与描绘也反过来影响了后世的园林设计风格。19世纪末的欧洲画家迷恋于日本文化，不仅凡· 高受到浮世绘的影响，莫奈也常在他的“花园绘画”中描绘日式拱桥。在“印象派式园林”中，东方建筑与西方花卉的相得益彰是常见的手法，美国作家、园艺家德里克· 非勒（Derek Fell）就曾在《印象派园林》一书中讨论印象派绘画与园林设计之间的相互关系。