这里的“百草园”没有鲁迅笔下的菜畦和桑葚，皂荚树和石井栏，却依然构筑了一个草木丛生、虫鸣鸟唱、妙趣横生的乐园。当代水墨领域的两位代表性艺术家——高茜和章燕紫近年来的作品，均有涉及花卉、草药、虫蚁、鸟雀，她们以独特的水墨绘事，表达了个体对世界、生命、情感的理解及体悟。此次《百草园》展览，呈现了两位艺术家的近期新作，让我们漫步在她们的百草园中，赏阅并思考女性独有的思维触角与艺术表达之间的关系，以及中国传统艺术的表述方式在当代传承及转换的可能性。
高茜，当代新工笔的代表艺术家，作品独有的江南气息和优雅气质已成为她的标签。近年来，她对“气味图像”的研究尤其着迷，她研究香水气味的植物成分，并将此种芬芳透过画面传达予观者。香气氤氲间描绘昆虫交尾，暖香合欢，不免让人联想闺阁幽情，然而，高茜不满足于闺阁意趣的浅显格局，画面的女性气息之外饱含更多的内心情绪及记忆碎片的重组。似梦非梦的情绪瞬间定格的场景，一直是高茜想表现的画面，她坦言就像人的梦境，似曾相识，转瞬即逝，给人留下无限遐想。尼采把梦和醉看作两种基本的艺术状态，我们也能在作品中看到她画面背后的喃喃低语。
此次她带来《游仙窟》、《玉交枝》、《合欢》系列作品。虚淡雅致的设色，翩翩花草间的昆虫或鸟雀，图像的启示性显而易见，留给观者充分阅读与揣摩的空间。《游仙窟》是2016年新作，六幅作品分为三组，分别描写三种不同植物的荣茂与枯谢状态。这个唐人传奇小说的题目虽与画家本人并无直接关联，却暗藏了与“合欢”相对应的丝丝玄机。
章燕紫的草药题材始于2015年《古方千金》系列作品中对中草药的研究。对中西方医学及治愈的表达，是其近年来的创作母题。随着年龄增长，她开始慢慢体会到中医神秘莫测、不可言说之妙，并对形态各异的草药产生兴趣。深谙传统文化和西方当代艺术的章燕紫在创作中总能游刃于观念、语言、材料的多重隐喻中。基于对中国医药名著《本草纲目》的研读，并对传世古方进行重新解读和演绎，她发现“万物皆药，万物非药”，秘密都在“时机”和“法度”之间。
此次章燕紫带来《幻》、《刹那》、《痒》、《爱莲》系列作品，其中《幻》是为此次展览特别绘制的新作，描绘了天堂蓝、罂粟、死藤、曼陀罗、大麻、苦艾这六种致幻的草药，她延续《古方千金》中的创作方法，一张草药配一张书法解读，六组十二张构成《幻》的完整图谱。这些致幻草药来自世界各地，或南美，或印度，或西亚，美丽的外表之下，隐含着危险的种子，它们是毒也是药，带来人快乐与安慰，也带来依赖和沉迷。在这里，好和坏并非绝对，而是可以转换的。这种对立和矛盾的关系吸引我们，每个人都可以根据个人的经验给予不同的解读。
观高茜与燕紫的绘画，会形成一种有意思的对照。虽然她们的作品中都带有江南的气息、女性的敏感、文雅的格调，但是燕紫作品中深层的苦涩和高茜画中精致的雅韵，形成强烈的反差。燕紫的尖锐和高茜的温雅，一样让人忘怀。她们描绘自然也超越自然，以女性天生多触觉的雷达，发掘除了视觉之外别的官能感受，如嗅觉、味觉、触觉，从而达到某种“移觉”或“通感”，在形式与内容，古意与当代之间寻找到了一种平衡。在学术界对“水墨画或工笔画的当代性”讨论不断时，我们不妨看看高茜和燕紫二位艺术家的实践，她们用自己的学养、思考和感悟，进行着个人水墨语言的创新和叙事方式上的突破。正是每一个艺术家坚持不懈的努力，才让中国新水墨与新工笔走向更多元的发展，也有了更多的可能性。