时至今日，艺术在中国处于什么位置？换言之，当第二次世界大战以来构成信念基础的共识忽然变得不堪一击，当最为繁荣、发达的地区不得不屈从于狭隘的民粹主义，当人类活动几百年以来对生态系统所造成的破坏愈演愈烈——尽管如此，在这样的世界里，中国的生产力与影响力却仍在持续地上升——我们该做些什么？

展览的中文标题“例外状态”源于卡尔·施密特（Carl Schmitt），在吉奥乔·阿甘本（Giorgio Agamben）的论述中得到进一步延伸，指涉一种政治境况——其中，社会的既有法律与规章制度被骤然悬置，为某种临时状况所取代，并由此促成一种全新的现实。在现代历史的进程中，例外状态在危机时刻被强制执行；而在当下，危机已变得司空见惯，正如曾被奉为普世价值的自由、平等与宽容在大规模枪击案、流产的停战协议、被僭越的法则与肮脏的选举面前黯然失色。2015年，中国政府引入“新常态”一词描述中国经济增长的状态；尽管现下中国的经济增长率与2000年代早期的盛况不可同日而语，但仍然优于其他大部分主要经济体。面对愈发紧迫的动荡局势，以国家主席习近平近期在达沃斯世界经济论坛的讲话为范例，中国正以不容置疑的资本战略与全球性部署做出回应，而这或许将催生出艺术家们赖以生活与创作的另一重“例外状态”。

从稳固而脆弱、不断演变的国内现实境况出发，“例外状态：中国境况与艺术考察 2017”收录二十余位大中华及其它地区的艺术家作品，占据UCCA的4个展厅，展期为2017年3月19日至2017年7月9日，延续“中坚：新世纪中国艺术的八个关键形象”（2009）、“ON ？ OFF： 中国年轻艺术家的观念与实践”（2013）等每4年在UCCA举办一次的大型群展，试图通过探索艺术实践中的“例外”维度而审视某种潜在的状况。“例外状态：中国境况与艺术考察 2017”由UCCA馆长田霏宇及UCCA策展人郭希、杨紫、李佳桓、王文菲联合策划。展览的空间设计由李虎/ OPEN建筑事务所提供。展览亦延伸出一系列相关的对话、讲座、表演、放映与出版物。