1938年12月，英国权威杂志《图画邮报》以11个版面，刊登了当时25岁的罗伯特·卡帕关于西班牙内战的图片报道，并称他为"世界上最伟大的战地摄影师。"即便在他逝世63年后的今天，很多人依然认为，卡帕对于五场战争的极具力量和动人心魄的新闻报道，让他无愧于这个称呼。但是我们不能简单地把卡帕归类为一位战地摄影师，因为他的很多作品都洋溢着温暖和智慧，以及对和平的喜悦。他的一些相片和他的朋友安德烈·科特兹（美籍匈牙利裔摄影家）的作品一样，表现出温柔的抒情，另一些则像他另一位朋友亨利·卡蒂埃-布列松的作品那样--凝聚了一个个决定性瞬间。随着时间的推移，我们越来越多地把卡帕复杂的新闻纪实作品，与在创作敏感性、情感力量和视觉冲击方面更有自觉性的摄影艺术家的作品做比较。
　　尽管如此，战地摄影仍然是他作品的核心。除了记录西班牙内战（1936-1939年），卡帕还在1938年用了8个月时间拍摄中国的抗日战争，之后他继续报道了第二次世界大战的欧洲战场（1941-1945年）、第一次阿以战争（1948年）和越南抗法战争（1954年）。1954年5月25日，在拍摄红河三角洲的法国军事行动时，卡帕踩到一颗反步兵地雷被炸死。当时，卡帕年仅40岁。
　　虽然卡帕愤怒于战争的恐怖，但他不是一位和平主义者。当时的政治环境迫使他承认一个事实：战争有时是必要的恶，因为它是摧毁邪恶政权，或保卫正义事业的唯一手段。他表示，只有那些他拥护一方同时又憎恨另一方的战争，他才会冒着生命危险去报道。
　　卡帕最著名的，是他以极近距离拍摄的战地作品，近到观者甚至能感受到画面中空间的颤动，但他在战地报道中的另外一面则是记录无辜平民的苦难，特别是战争中的儿童。在马德里、汉口和伦敦，当轰炸机的炸弹从天空落在居民区时，卡帕就在现场，但他却极少拍摄死亡或重伤的悲惨画面。相反，他把镜头聚焦于战争的幸存者如何继续生活下去，即便惨痛的损失和打击让他们麻木。从这点可以看出，卡帕战地摄影的伟大主题是人道主义精神战胜最可怕的苦难。
　　不管表现的是战士还是平民，卡帕的作品都有着同样的特征，那就是充满现场感和亲密感，充满同情和感同身受的理解。与被摄者类似的经历，让卡帕能轻而易举地把这种特质带到作品里。在卡帕17岁时，他被迫逃离祖国匈牙利，成为一名政治流亡者；两年后，1933年，他再次逃离德国，这次是为了躲避纳粹对犹太人的迫害；在柏林和巴黎，他体验到了饥饿的滋味；1937年，他的爱人格尔达·塔罗，在报道西班牙一场战役时命丧坦克之下，她曾受他的指导，并凭借实力成为一位摄影记者；他本人也一直冒着生命危险，拍摄着一场场战争的前线。到报道第一次阿以战争的时候，他知道自己的很多家族成员已经在奥斯威辛集中营里被杀。因此，他实在太容易对自己作品里的被摄者们产生共鸣。
　　现代战争的恐怖在于它会抹杀人性。卡帕的策略是还原战争中的人性，他把镜头尽可能地靠近被摄者，记录个体独特的肢体语言和脸部表情。正如他的朋友约翰·斯坦贝克（美国作家）所说，卡帕"知道战争在很大程度上其实是一种抽象的情感，它无法直接用摄影呈现。但通过靠近战争，他确确实实地捕捉到了这种情感。他能在一个孩子的脸上，表现出整个民族面对战争的恐惧。"
　　归根结底，卡帕影像中的巨大力量来自于他独特的人格。众所周知，卡帕是一个非常有魅力的人，他慷慨大方，机敏过人的同时又非常风趣。他蔑视虚伪和做作，也从不以艺术家自称，尽管他具备一位真正艺术家的精神--以过人的悟性、热情、技巧、敏感、才智和优雅完成作品。时至今日，卡帕的相片依然是一系列重大历史事件的决定性视觉记录，如被围困的马德里、日军空袭下的汉口和盟军的诺曼底登陆，其中的很多作品经过时间的考验，已超越特定的历史时期，成为具备永恒和普遍特质的影像经典。
　　理查德·维兰