罗马帝国时期的希腊史学家普鲁塔克在阐述他的历史观时认为，我们并非在写历史，而是在写人物传记，据此他完成了传世之作《希腊罗马名人传》，传主是50个希腊罗马名人。在普鲁塔克的视野里，这50个希腊罗马名人的生平，足以构成希腊罗马辉煌的历史。而在法国年鉴学派大师马克·布洛克看来——他引用了阿拉伯的一个谚语：“人像自己的时代，有甚于像他的父亲”。由此看来，究竟是人引领了时代还是时代造就了人，史家并非有统一的答案。但有目共睹的事实是，历史作为人类活动的记录，的确是由少数人的事迹所谱写的。
　　民国作为亚洲第一个共和国，始于武昌首义，终于1949年中共建政，期间经历辛亥革命、帝制终结、五族共和、改良思潮、国会运动、五四运动、宪政运动、二次革命、联省自治、军阀混战，联苏联共、北伐战争、宁汉分裂、宁汉合流、上海政变、南昌起义、国民政府、东北易帜、围剿红区、抗日战争、西安事变、统一战线、和平建国、政治协商、国共内战、最后是大陆易帜。凡三十八年，政治激荡，思想汹涌，文化启蒙，英雄辈出，人物风流，前赴后继，虽千万人吾往矣！一部民国史，可是由下述50人书写？！雕塑家田跃民塑像以誌，期待垂世后人。
　　袁世凯、孙中山、蒋介石、毛泽东、黄兴、宋教仁、汪精卫、陈炯明、张勋、张作霖、谭延闿、康有为、陈独秀、李大钊、梁漱溟、罗隆基、黎元洪、刘湘、赵恒惕、蔡元培、胡适、梁启超、严复、王国维、陈寅恪、赵元任、陈垣、李四光、丁文江、曾昭抡、傅斯年、张君劢、蒋百里、蔡锷、段祺瑞、吴佩孚、张学良、李宗仁、白崇禧、陈诚、孙传芳、冯玉祥、宋美龄、唐继尧、鲁迅、梅兰芳、张伯驹、吴祖光、李叔同、杜月笙。