蔡国强(1957年生于泉州)与艺术史对话、以艺术史为题材做作品，由来已久。 “蔡国强：远行与归来”缘起蔡国强近年的“一个人的西方艺术史之旅”，在世界重要美术馆举办展览，与其馆藏代表的西方艺术史对话：在那不勒斯国家考古博物馆和庞贝古城追溯古希腊罗马文明，在乌菲齐美术馆对话意大利文艺复兴，在普拉多美术馆对话西班牙黄金时代和巴洛克艺术，普希金美术馆对话俄罗斯社会主义现实主义和先锋派，纽约古根海姆对话现代主义，再到对话塞尚以及中世纪。蔡国强以东方精神为镜，回溯、切磋少年时代钻研的西方艺术史经典，更以此求索绘画在当代的难题。 这场艺术史之旅在故宫博物院午门展厅呈现的“远行与归来”(2020.12.15-2021.2.28)达到高潮。2021年7月8日，“蔡国强：远行与归来”将抵达上海——这是艺术家离开家乡的第一个港口，伴他青春成长、也一路缘分至今。相比故宫的中国古典建筑语境，浦东美术馆的当代艺术展厅更逼近绘画自身的美学;作为开馆展览，“远行与归来”呈现一个艺术家不受地域和文化习俗桎梏，自由穿梭，集中体现美术馆立足上海、放眼世界的精神，和连接东西方文化的使命。艺术家亦特别为中央展厅X创作大型奇观装置《与未知的相遇》，呼应“远行”主题，也对话他的宇宙故乡。洛杉矶盖蒂文物保护研究院策划的展中展“媒材的远行”亦巡回至四楼展出。