在启动于1978年的“思想解放”运动和“改革开放”的背景下，“文化热”在1980年代初、中期持续升温。这种热度积累至1985、1986年这两年，艺术界出现了一个创作活跃，话语碰撞激荡的短暂时期。期间，各地青年创作者的活动尤为令人瞩目，他们在创作上突破各种禁锢，勇于探索，同时组建团体，举办展览，发表艺术主张，形成了一个全国联动的“新潮美术”现象。1986年初夏，张蔷出席由中国美术家协会邀集的全国美术理论座谈会。会议期间，张蔷与江苏美术出版社社长索菲先生讨论美术青年的创作活动，分享他“朦朦胧胧的构想”，即觉得应有一本书记述美术界近几年所发生的变化。索菲当即对此选题产生兴趣，请张蔷拉出提纲，两周后就通知张蔷，该选题已被纳入出版计划。

张蔷随即开始着手搜集资料的写作准备工作。为此，他绘制了两个表格，一个是《绘画群体情况表》，一个是《绘画群体成员情况表》，发信给曾被《中国美术报》报导过的群体或个人。他主要联络的是艺术家群体中的某一位负责人，请他复印表格并分发给群体中的诸位。艺术家们填写完表格后，再分别或由群体代表收集后寄回给张蔷。现有的档案留存了这批资料中的大部分内容，也有部分内容已不知去向。在现有的文献中，我们发现张蔷在当年的9月到11月之间陆续收集到19份群体填写的表格与149份个人填写的表格。在寄回表格的信封中，有的艺术家们另附上手写的信与作品图，补充说明表格中未能充分表达的内容，特别是自己对艺术的所思所想。

基于这些文献，以及与其中一些青年艺术家的对谈，张蔷在1987年前五个月里“艰难地写下这几万字”的书稿。1988年6月，这本以《绘画新潮》为名的书由江苏美术出版社正式出版，上篇以记述这一时期的艺术现象为重点，下篇是张蔷对于这些艺术现象进行的思考，书后附录了100张作品的图片。这本不到150页的书展现了张蔷通过一手材料和敏锐观察，对仍在进行中的当代艺术流向的贴切把握。

作为20世纪最重要的历史时期之一，关于80年代的追溯与论述是当代学界一个持续的话题。在当代艺术领域中，对于80年代的理解过于依赖彼时直接的参与者对于新潮美术的价值建构，而没有将这些记述历史化。后来的追述往往有后设的因素，如对“85新潮”，或者基于对现代主义、先锋性质疑、批判的理念，或者基于成功者的视角，而对材料有明显的选择、或强调不同侧面的阐释，多带有成功者为自己做历史定位的明显意识，形成了具有遮蔽性但颇有影响力的历史视野。事隔37年，在征得张蔷先生应允之下，我们首次将这批珍贵的文献展出。这些带有“原始性”资料，还原“事物的原本状态”，让人看到当时观念和实践的丰富、复杂性和有限性，也能比较真实看到当时面对的主要问题和意向，这些探索针对的历史和现实问题，和它具有的冲击的活力。同时，我们也希望分享张蔷先生的艺术史方法和态度。他的观念和方法对于我们今天开展艺术史研究是一盏明灯，借用张先生自己的话，“艺术历史应是艺术家艺术现实的真实显现。艺术‘理论的思考只应该是基于先前的艺术创作的事后反省。’”

注：由于能力有限，我们未能在展出所有文献资料以前，同相关艺术家逐一取得联系。如果您不同意这些资料的披露，或对展览内容有任何异议，请与我们取得联系，谢谢！