2023年7月12日，“写生新疆：20世纪以来新疆主题创作研究展”在中央美术学院美术馆2楼B展厅开展，“写生新疆：20世纪以来新疆主题创作研究展”通过对中国20世纪以来的具有代表性的新疆主题作品的一次研究性展示，聚焦于中国现当代艺术史上一个独有的现象，即大批艺术家远赴新疆写生这一群体性艺术创作活动，着重审视和探究“新疆”作为视觉素材给近代艺术家的创作带来的影响，以及艺术家在“写生”这个绘画语言上的拓展和突破，展现20世纪以来中国艺术家们在这一问题上的探索和成就，以及艺术家们在此方面所作出的历史性贡献。

从五四运动之时，中国知识分子如陈独秀、康有为等人便推崇写生之法，主张改良中国画必须借鉴和学习西方油画的写实精神，以此作为冲击旧文化的有力武器。此后，毛泽东主席在1943年《延安文艺座谈会上的讲话》中提出，“有出息的文学家、艺术家，必须长期地、无条件地、全心全意地到工农兵群众中去，到火热的斗争中区，到唯一的最广大、最丰富的资源中去，观察、体验、研究、分析一切人，一些文学和艺术的原始材料，然后才有可能进入创作过程。”“写生”从一种技术准备过程，变成一种行为方式。

本次展览将这段伟大旅程的历史脉络分为四个章节，分别是：激情与探险——现代新疆写生的先遣者（1949年以前）、开掘与新篇——新中国文艺政策下的西行之路（1949-1978）、壮阔与崇高——新时期新疆题材的开拓（1979-2000）、历史与现实——新世纪的视野（2000年以来）。通过对四个不同时期的写生新疆作品的展示，聚焦于“写生”与“新疆”两个核心问题，解读不同时代的艺术家对新疆这一视觉素材宝库的发现与挖掘，具体说明为什么中国近现代史上这么多的艺术家们都选择远赴新疆写生。展览还特别呈现了刘小东、杨茂源、刘商英、刘雨佳、康春慧5个深入新疆的当代艺术实践项目个案。展览期待讨论的问题包括：第一，“写生”观念和实践在20世纪以来的发展和转变，以及这些转变在艺术表达实践过程中是如何运作并产生效应。第二，新疆的文化和地理的特殊性在这一艺术实践中发挥了怎样的作用和意义。

除写生这一艺术行为的讨论之外，写生之地的特殊区域文化属性也必须得到重视。自古以来，新疆对于视觉造型艺术有着重要的贡献，远古的岩石壁画拱卫出古代西域文明的摇篮，汉唐的佛教造像将艺术之光铺照向天山南北，丝绸之路又交汇着中国、印度、阿拉伯、希腊等多地文化。新疆地域的特殊性决定了新疆独有的人文景观和地理景观，这也是吸引和启发众多艺术家深入新疆进行创作的缘起。到20世纪后半叶，大批经受过现代艺术语言训练的艺术家沿着前人的足迹不断走进新疆腹地，重新认识到中国山河之壮美奇雄，汲取文化养分的同时，也让人们开始重新思考艺术文化的价值。可以说，写生新疆这一活动，既是艺术家个人的选择，又与中国近现代艺术史中重要的文化思潮的转变息息相关。

通过对“写生新疆”的课题性研究，既展现了这片广袤土地在新中国成立以来发生的巨大变革，也可以此主题为视点，深刻领略中国20世纪以来艺术观念和创作思想的发展脉络。