9月21日，上海外滩美术馆（RAM）将诚挚呈现美国艺术家林顿·约翰逊（Rindon Johnson）的个展“最佳合成答案”。 同时，美术馆也将进入对“复杂地理”长期研究项目的第二章：“复杂地理之通往大平洋”。在春季项目以丰富叙事角度重讲本土历史后，美术馆在秋天将探索的目光投向白墙之外，研究切入点从一幢楼延伸至上海这座城市及它所依靠的太平洋。

“最佳合成答案”在艺术总监朱筱蕤与林顿•约翰逊的一场对话中成型，并起源于后者对穿越太平洋的执着——他该如何从出生地旧金山抵达目的地上海？他尝试将一名“美国人”穿越太平洋时所牵涉的多元身份、历史和叙事囊括其中。

在“最佳合成答案”中，艺术家将带领我们用七个月完成横渡之旅，七个月展期对应横渡所需的时间。“最佳合成答案”指的即是诸如 ChatGPT 这样的大型语言模型设计所创建的合成结果。通过融合文本、视频素材、实时数据动画组成的开创性作品，约翰逊一方面得以使一名人类游泳者的横渡成为可能：他可以在AI合成的海域中“游”到上海，并借此探索他对于这片充满复杂贸易关系“家园”的反思。另一方面，如约翰逊所说“我想横穿太平洋，但我不知道如何航行” ，这场基于数据与视觉输出的计划源于本质上的失败，为想象和现实中的太平洋创造了陈述中间值。

据了解，此次展览空间涵盖美术馆三至七楼，是该艺术家迄今规模最大的个展及其在亚洲范围内的首展，其中过半数的作品均为美术馆委约其为展览全新创作。在七个月中的每一天，艺术家化身的游泳者按照既定航线抵达不同海域，不懈地穿过大片废弃塑料、环礁、岛屿和海岸线——当被赋予无限体能的虚拟肉身不断划开海面，这些动作是否如同整个人类历史对其造成的影响那样隐秘和深刻？而观众将在四楼展厅的巨大屏幕中观察到这一切。

同时，约翰逊的创作基于语言（language-based），尤其是不断变化的语言在试图翻译人类情感或定义任何事物时的崩溃——它们有时也被称为“诗”。对他来说诗歌什么都改变不了，但依然“存在”并足够自由。展览因此成为一场充满诗意的冥想，颠覆空间与时间维度，并随着七个月的历程持续叠加，抵抗一成不变的陈列。通过将太平洋作为一个推想性实践的领域，“林顿·约翰逊：最佳合成答案”以独特方式连接上海和太平洋之上的众多地区：它们不再是任何已知的实体，而应当被视作一个不断演变、难以捉摸的空间，想象与现实在此交融。

七个月展期间，美术馆将同步推出全新的平行公共项目“环海旅社”。受到斐济东加学者Epeli Hauʻofa的启发，上海外滩美术馆艺术总监朱筱蕤鼓励以“海洋景观认知论”的角度来重新思考我们身处的上海。项目邀请多位来自太平洋地区的学者、艺术家、表演者、音乐人们进行包括表演、讲座、研讨会、工作坊在内的一系列活动。随着横渡行程，请与我们共同想象、参与到关于这场漫长旅程的种种奇遇中。