哈默艺术博物馆全称为阿曼德·哈默文艺中心博物馆（The Armand Hammer Museum of Art and Culture Center），博物馆于1990年11月对公众开放。哈默艺术博物馆由西方石油公司的前董事阿曼德·哈默先生创立，由建筑师爱德华·拉拉比·巴恩斯（Edward Larrabee Barnes）设计。哈默艺术博物馆的建造由西方石油公司所资助，博物馆毗邻西方石油公司位于美国洛杉矶市西木区的总部。博物馆在成立之初主要的藏品以哈默先生的个人艺术收藏品为主——一些早期绘画大师的作品以及一批奥诺雷·杜米埃及其同时代艺术家的作品，博物馆当时的另一大特点是做巡回展览。哈默先生于1990年去世，距哈默艺术博物馆成立不到仅仅三周，博物馆的所有建筑在他去世后都停止了而且一直未能完成，这使得博物馆的许多地方都没能完工。

1992年哈默艺术博物馆开始与其相邻的加利福尼亚大学（University of California）协商承担该校的管理与运营。1994年4月，哈默艺术博物馆与加利福尼亚大学达成合伙关系，而加利福尼亚大学于次年将其藏品以及怀特艺术画廊和格伦瓦平面艺术中心的员工迁至了哈默艺术博物馆。博物馆还接管了富兰克林·D·墨菲雕塑花园，该雕塑花园位于加利福尼亚大学的北端。

如今，博物馆的展览呈现当代和历史上各种媒介的视觉艺术作品。通过其展览，博物馆致力于推进人们对于文化的理解，介绍那些被忽视的艺术家的作品，并阐释过去和当下的艺术。博物馆除了永久收藏品之外，也有一系列的临时展览，包括哈默项目在内。博物馆的所有展览都会伴随着大量的公众节目。哈默艺术博物馆致力于探究艺术影响和点亮人们生活的能力。通过其藏品、展览和各种活动，哈默艺术博物馆探索着数百年来艺术形式的多样性和深度，其中尤其关注我们这个时代的艺术。而哈默艺术博物馆的核心使命是确立艺术家在人生经历的各个方面中都能起到至关重要的作用。

哈默艺术博物馆也是文化中心，每年会举办讲座、读书会、专题研讨会、电影放映、音乐表演等活动。