毕加索的《熨衣服的女人》最近刚刚被清理，显现出更清晰的下层画作。
1904年，毕加索年仅22岁，《熨衣服的女人》(Woman Ironing)照推测就是这一年画的。这幅勾魂摄魄的作品用黯淡的灰色和蓝色描绘了一个瘦骨嶙峋的女人，她的眼神空洞，面颊深陷，将全身的力量集聚在一个熨斗上。当时毕加索手头很紧，住在巴黎，一幅画经常是画一个开头就扔在那，在同一块画布上开始画另一幅，这个习惯后来一直保持着。
作品保管师和艺术史学家们多年前就已经知道，在这幅被视为毕加索“蓝色时期”代表作的名画下面，藏着另一幅上下颠倒的影子画作——一位蓄须男子的3/4身长肖像画，1989年，我们借助一台红外线摄影机首次看到了它的面目。但是最要紧的几个问题还是没有得到解答——这个人是谁，甚至，这画到底是不是毕加索画的？
最初有专家认为画中人可能是贝内特·索勒(Benet Soler)，一位巴塞罗那裁缝，毕加索的朋友，曾在那段落魄的日子里资助过他，画家经常用他作模特。古根海姆基金会总保管师、副总监卡萝尔·斯特林加里(Carol Stringari)说：“我们看到在这个人的旁边有个东西。有段时间我们一厢情愿地认为那是一台缝纫机。但是用早年那个红外设备很难看清到底是什么。”
1978年，德国画商、藏家贾斯汀·K·坦恩豪舍(Justin K. Thannhauser)将《熨衣服的女人》赠给了古根海姆博物馆，自此它成为博物馆最得意的藏品之一。在盛大展览“黑白毕加索”(Picasso Black and White)中，沿着博物馆的圆形展廊斜坡向上走的观众看到的第一幅油画正是此作。
2012年9月底的一个下午，斯特林加里女士和博物馆保管师朱莉·巴滕(Julie Barten)在古根海姆藏品保管工作室注视着《熨衣服的女人》。巴滕女士刚刚完成对画作的清理，这是耗时达一年的维护和研究工作的其中一个环节。工作的复杂程度超出了所有人的预期，不过表面画作经处理后更接近作品的最初状态了，人们对下层画作也有了更清晰的了解。
1952年坦恩豪舍把画借给巴黎现代艺术博物馆。一个小偷闯进博物馆，企图用刀子将画布两侧划开（包括毕加索签名所在的底部），把画取下来，不过还没得手就被抓住了。“他没拿到画，但是造成了相当程度的破坏，”巴滕说。
当时一位巴黎保管师修复了被划坏的边缘，用亚麻布贴了边。但是修复过程中他把一些胶水弄到了画作表面。“有一些破缺的地方，很细微，肉眼基本上看不到，”巴滕说，“胶水在上面形成了一小块泛黄的棕色，改变了表层的色彩，画家原本精致的配色和笔法变得模糊起来。”
巴滕花了几个月的时间，小心翼翼地用貂刷和棉签去除画布上点点滴滴的胶水渍。“我们是看着她浮现出来的，”斯特林加里回顾了画中女人以及整幅画面的样貌变化。她还说：“光线和景深的感觉更好了，氛围比原来强烈的多，你可以看到毕加索的生动笔法了。”
巴滕和斯特林加里还在背景和衣物上发现了许多粉色调，在斯特林加里看来，画作此前是一幅“扁平、灰暗、混浊”的画面。甚至女人的裙子上都投射着一些隐约的粉色。“现在看起来没有那种强烈的蓝了，但是这是一幅过渡期的作品，毕加索正脱离‘蓝色时期’，开始酝酿‘玫瑰时期’。”
为了对下层画作中的人物作进一步了解，古根海姆的保管师从华盛顿请来了国立艺术画廊资深成像科学家约翰·K·德拉尼(John K. Delaney)。德拉尼博士用高光谱型和多光谱型两种红外摄像机制出了图像，捕捉到大量以前看不到的细节。
男人双眼的形状和胡须的上翘首次显现了出来，还有分发线以及脖子上一块很时髦的红色围巾。德拉尼博士说：“现在你能看到的细节包括他的袖子不是卷上去的，而是扣着扣子的。”新技术还揭示出毕加索对男人其中一只眼睛的位置犹豫不决，尝试了两个方案。斯特林加里说：“他身后是个画架或者雕塑用的基座，不过我觉得更像画架。”
她猜测这个人可能是艺术家，进一步说：“我们试图在他的手上找到画笔，但是没有。”
然而，在深入了解此人身份之前，保管师最关心的是这幅被遮蔽的画作是否出自毕加索之手，也许根本就是画家的某个朋友收的一幅老画呢。斯特林加里说，经过非常仔细地观察，他们发现“油彩的湿淋感和运笔的章法，和毕加索在该时期创作的其他几幅作品很接近。”这就足以判定画作为真迹了。
男人身体的角度——侧身站立，因此脸应该是正朝向镜子之类的东西——以及锐利的目光让人不禁怀疑它是一幅刚起了个头的自画像。但是当时毕加索没有蓄须，而且长得也不像，因此否定了这个推论。
为此斯特林加里和巴滕咨询了数位学者，包括毕加索传记作家约翰·理查德森(John Richardson)。他们开始研究那段时期毕加索画中出现过的题材，还有他的朋友的照片，把它们和新老两个版本的红外影像以及画作的X光片进行比对。“这差不多是一种心理构建，一种合成，”巴滕说，“不同的技术可以给我们不同的线索。”
但是每条线索都会引出更多的推论。理查德森会更多地倚仗自己的直觉而非技术，他研究了类似题材的所有素描、绘画和照片。他系统地排除了所有可能性，最后只剩下一个：马蒂乌·费尔南德斯·德索托(Mateu Fernández de Soto)，一位雕塑家，安赫尔·费尔南德斯·德索托(Ángel Fernández de Soto)的兄弟——毕加索在1903年曾给这个好打扮的时髦男子画过肖像。两兄弟都是画家的朋友。
毕加索偶尔给马蒂乌画像，在巴塞罗那和巴黎的时候跟他合住一个公寓，共用一间画室。“肖像的风格和配色表明，画这个男人的时间要早于1904-1905年，可能性最大是在1901年前后，”理查德森提到1900年左右毕加索在巴黎，画作的色彩是比较丰富的。这幅肖像“有种温柔和亲密”，他还说，“你能强烈感觉到这个人是个艺术家，是毕加索很熟悉的人。”
但是斯特林加里、巴滕以及“黑白毕加索”展策展人卡门·西门尼斯(Carmen Giménez)都不这么认为。“我们觉得他看上去更像另一位艺术家，名叫里卡德·卡纳尔斯(Ricard Canals)，”斯特林加里说。
理查德森的看法是，虽然样子看上去像卡纳尔斯，但1901年前后的毕加索似乎不会把他画成这个样子。他还说，别的且不论，“卡拉尔斯当时是自视甚高的，他认为自己是毕加索的对手。”两个人是后来才成为朋友的。
还有一个细节让理查德森先生相信他不是卡纳尔斯：他的分发线跟素描、照片和油画中的卡纳尔斯的分发线不在同一边。
“可是就算毕加索的分发线也是一直在变的，”斯特林加里女士反驳道。她说她还认为《熨衣服的女人》的创作时间可能比大家想得要晚一些，大概是1904年末或1905年初，因为最新发现的粉色调是‘玫瑰时期’的一个表现。根据这个推论，毕加索可能是在1904年春天画了下层这幅画，那么画中人是卡纳尔斯的可能性就更大了。
“我没有完全否定德索托的可能性，但我看不像，”斯特林加里说，“经过这么多的研究，我们的疑问依然是越积越多，这些疑问可能永远都不会有答案。”
【编辑：徐瀹槊】
