笔者每到一座城市，必定会去当地的博物馆。因为，要了解一座城市或一个地区的历史人文风貌，博物馆是很好的起点。
然而，并非每座博物馆都能让人感到满足。
在笔者的经验里，很多博物馆仅仅是坐落在某一个地址上的房子，除了大小不一之外，没有更多实质上的区别。在博物馆里，最常见的场景是：人们排着长队，沿着博物馆的空间设计，或快或慢地从橱窗、展品边走过。对于许多人来说，去博物馆只是一段从入口到出口的过程而已。
对于上述现象，有人或许会说，国民的文化素养决定着他们能否从博物馆中有所收获。笔者认为，这只是片面的解读。更主要的原因是，我国的大多数博物馆并没有充分理解自身的角色定位，于是，便无法充分发挥博物馆的功能。
有句诗说：“人的一生，也可以像一座博物馆吗？ ”笔者将其改写成：“博物馆，也可以像人的一生吗？ ”历史文化不是平面的，装载历史文化的博物馆更加应当是立体的。
现在，我国的博物馆，仍停留在“喂养”观者的阶段。也就是说，当观者走进博物馆时，只是单方面地看、听，被动地接受，极其缺乏参与，甚至是融入的机会。这样的博物馆，只能称其为展品的收纳处、陈列台，倒不如改名叫参观馆。如此下去，大家只需要通过互联网查看资料就行了，文字、图片、影像应有尽有，何必到实体博物馆里耗费体力呢？
博物馆之所以为 “博”，不仅是指物品多，也是指功能广。正如辞典中对 “博物馆”的定义所说：博物馆是多职能的文化复合体。既然是复合体，那便应当具有多维性。
笔者的一位朋友长居日本，偶然联络时，也曾聊起当地的博物馆。她在博物馆设立的文化学校旁听过，她的女儿就读的小学更将某些课程搬到博物馆中进行。对她而言，博物馆是日本民众文化生活的一部分，人们不会特别感知它的存在，但又分明地不断受到它的影响。
众所周知，日本的博物馆事业相当发达，不仅城市中有很多博物馆，就连普通的乡村也设立了小型博物馆。更重要的是，日本社会对博物馆的要求不只是参观，同时也要交流、互动。简单地说，日本的博物馆具有生命感，观者能够从中找到自己与历史文化对话的可能。
根据数据显示，我国的博物馆总量已经突破 4000家，这一数字是十年前的一倍。遗憾的是，数量的急速增长并没能在拓展文化功能、涵养文化生态、提升国民素养等方面发挥更为明显的推动作用。
近来，电影《博物馆奇妙夜3》的热映，在青少年群体中掀起一股博物馆热，而我国最近审议通过的《博物馆条例(草案)》更让博物馆成为一个重要的公众话题。笔者希望，这些关注能让博物馆向生活的中心再靠近一些，由此来推促城市和博物馆，真正从社会、人群、文化三者之间的关系出发，去认真思考博物馆的功能与价值。
