举什么旗，走什么路，是中国当代艺术无法回避的现实问题。
当代艺术是前卫的、新潮的、先锋的、实验的艺术，是当下艺术家对当今社会的叛逆性思考和批判性呈现。当代艺术以反传统、反主流、反时尚、反商业化甚至反艺术的姿态，顽强地表现叛逆性格和批判精神，自然招来政府的白眼、主流的冷淡和大众的不解。然而，也正是当代艺术的叛逆性格和批判精神才凸显了弥足珍贵的存在价值。
当代艺术的叛逆性格和批判精神，没有在现实的繁华和绚丽中沉醉，而是挑战自我，直面人生，勇敢地揭开现实的粉饰，把犀利的手术刀对准毒瘤囊肿，甚而至于掀开疮痂，露出血肉淋漓的创面，即使不能切除根治，也要捅破戳穿，撒上一把盐，消炎止血，再去寻求疗治的办法。
当代艺术的叛逆性格和批判精神，没有匍匐在伟大与崇高的偶像下膜拜，他们把人文关怀的温暖送到社会边缘，深入底层群众和弱势群体。
当代艺术的叛逆性格和批判精神，并不反对社会主流和主流意识形态，但他们还是要透过现实表象的虚伪和矫情，深入人的内心世界，灵与肉的激烈冲突，梦境与潜意识的纠结缠绕，以及潮湿、发霉的阴暗心理。
当然，我们也不否认一些当代艺术家的声音和表达有些很偏激，甚至很刺耳，让人难堪，难以接受。但是忠言逆耳，兼听则明。一个文明、健康的社会总需要一些人在花团锦簇、甜蜜安逸中保持清醒冷静的头脑，居安思危，饱含忧患，逆向思维，发现深层隐患，发出不同声音。他们的声音即使不全面、不正确，也应当引起政府和官员足够的警醒，至少可以从反面或者更多方面来统筹谋划，减少失误。叛逆者也是建设者，当代艺术对现实的揭露和批判，并不是全盘否定，彻底砸烂，而是对完善社会、构建和谐更为深层的思考。从这个意义上说，中国当代艺术举的是解放思想的旗，走的是和谐社会的路。
“前卫”总是少数人的专利，主流意识形态和大多数善良百姓对当代艺术即使不排斥，也无法理解或者看不大懂。在笑骂由人笑骂的心态下，当代艺术家也没有刻意沟通寻求理解，甚至有些享受不被理解的孤独，当然也不排除“唱支山歌给党听”的冲动。其实当代艺术前卫、先锋、新潮、实验的特点与主流意识形态提倡的解放思想、艺术创新异曲同工。
彩虹有七种颜色，艺术创新也有多种形态，既可以在继承的基础上发展，也可以在颠覆的前提下再造，中国当代艺术显然属于后者。中国当代艺术是以西方现当代艺术理论和创作流派为参照系，在中国改革开放新时期形成的创作现象，他们以玩世现实主义、梦幻现实主义、波普艺术等多种形式，抽象、夸张、变型、挪用以及荒诞不经的表现方法，反映现实社会、人类情感、潜意识以及阴暗、变态心理。歪曲、丑化、偏激、恶搞乃至玩世不恭、桀骜不驯、嬉笑怒骂、标新立异，既是他们的行为方式，又是当代艺术的创作方式，因此，他们的创作大众不懂，官员头疼，主流反感。然而，古往今来社会变革与艺术创新往往在不合常理、不合时宜、不合规矩、不合法度中产生。当年的八大山人、“扬州八怪”也以自由精神和洒脱画风令人侧目，被视为“偏”、“怪”，清朝宫廷拒绝收藏“八怪”的作品。西方的印象派、野兽派初期也不入正统派的法眼，他们的桂冠就是批评家、嘲讽者的馈赠。
基本完成了以西方现当代艺术理论和创作流派为参照系的中国当代艺术的本土化过程，已经能够比较自觉地吸收中国传统文化、民族艺术的精华，形成了关注当下、反映现实、针砭时弊的创作风格和性格鲜明、色彩强烈、尖锐犀利的艺术特色。从这个意义上说，中国当代艺术举的是艺术创新的旗，中国特色的路。
叛逆性格和批判精神是中国当代艺术的时代风骨，是中国文学建安风骨的继承发展。中国当代艺术的风骨是在中国改革开放的新时期形成的。经历了“十年浩劫”的中国当代艺术家在惨痛中发现，艺术不是为政治涂脂抹粉的，不是为权贵歌功颂德的，艺术应当以独立精神、独特魅力为人民大众鼓与呼。中国当代艺术做到了，虽然做得并不尽善尽美，但是也以强大的震撼力和视觉冲击力，对中国乃至国际社会产生重要影响。
中国当代艺术的傲然风骨从形成开始就决定其崎岖坎坷的现实道路。在过去的日子，中国当代艺术无论是火爆，还是消沉，来自社会各界的议论从来就没停止过，在国际金融危机冲击下，中国当代艺术在中外艺术品市场的惨痛经历，更成为好事者的谈资，于是中国当代艺术红旗能扛多久？中国当代艺术被招安？中国当代艺术被国际资本市场抛弃？诸如此类的问题纷纷提出。
中国当代艺术是国家改革开发政策在文化领域的积极成果，虽然还不能说是当代社会的主流艺术，即使是支流，在尊重差异、包容多样的时代，也应当具有与主流艺术长期并存、和而不同的充足理由和广阔空间。中国当代艺术不仅红旗不倒，风骨永存，而且已经融入了主流社会意识形态解放思想、实事求是的社会潮流。
关于中国当代艺术被招安的议论也是捕风捉影的耸人之谈。2009年11月13日，中国艺术研究院中国当代艺术院挂牌成立，中国著名的当代艺术家大多名列其中，这并不能说明他们就接受了政府的招安。即使他们接受了招安，放弃了中国当代艺术的叛逆性格和批判精神，我们的社会也应当有足够的包容，尊重艺术家的选择。艺术家也有完全的权利、充分的自由，选择他们满意的创作道路和生活方式。中国当代艺术是一个川流不息、前仆后继的创作群体，先锋、前卫、新潮、实验的位置从来都不会空缺，一批人放弃了，一代人离开了，又有新生代、新人类脱颖而出，继续负重前行，涛头挺立。由于时代的变迁，他们叛逆的方式、批判的指向也许会有所变化，但是中国当代艺术的叛逆性格和批判精神是永存的。
最后，我们也不想回避中国当代艺术在国际、国内市场缩量整理的现实问题。这一波中国当代艺术快速拉升的市场行情，是在国际艺术品市场当代艺术板块普涨的背景下发生的，一部分国际资本调整对印象派、后印象派作品的运作策略，转而重点投向现当代艺术，中国当代艺术就成为国际资本青睐的产品，扮演了暴涨领头羊的角色。在国际金融危机的严重冲击下，暴涨的领头羊也只能带头暴跌下滑，这也是符合市场经济规律的调整。艺术品不是生活必需品，资金富裕最后购藏，周转不灵最先出手，大约是艺术品收藏投资的一般规律。由于国际金融危机发展态势不明朗，国际大资本只是暂时收手，造成交易萎缩，市场价格跳水，但是恐慌性的抛盘始终没有出现。一些世界知名画廊和收藏家、收藏机构不仅重仓持有，而且仍不乏逢低吸入的大手笔，也是因为对中国当代艺术的实力和中国经济未来发展充满信心。
在中国当代艺术在国际艺术品市场遭遇“滑铁卢”的时候，本不差钱的国内藏家也未出手接盘，一则是中国当代艺术的市场价格已经拉升太高，未来市场调整空间很大；二则是国际艺术品市场正处于震荡调整时期，国内资本不敢贸然接盘；三则是新兴的中国艺术品市场和并不成熟老练的收藏投资主体，缺乏对现当代艺术的运作经验。一般说来收藏家总是从传统艺术品收藏开始热身，谙熟艺术品市场操作规律以后，必然会有一部分人进入高收益、高风险的深水区，涉猎现当代艺术的收藏投资。因此无论国际、国内艺术品市场对中国当代艺术既没有抛弃，也没有放弃，依然对未来的市场空间抱有更大的期待。
一个大国的崛起总是伴随大师的出现。中国当代艺术家虽然曾经在国际、国内艺术品市场大红大紫，但是还不能说是被学术界广泛认同的艺术大师和经典作品。中国社会正在经历有历史记载以来最为深刻、最为激烈、最为广泛的变革时期，中国当代艺术家不仅见证并忠实记录了天地翻覆的社会巨变，而且以他们的血肉之躯、天才创造参与并积极推进了千载难逢的历史进程。研读了艺术中国第三届全国油画展的作品，更加坚定了这样的信念——中国当代艺术红旗不倒，风骨永存。
【编辑：汤志圆】
