中国每年毕业于美术学院绘画系的学生有数万人，在目前艺术市场十分红火的情况下，这些年青的艺术家们都有展露头角的梦想，我从他们看别人展览的目光中读到了渴望。作为画廊来说，画廊的展览大部分是为成功的或将要成功的艺术家举办的，很少关注初出茅庐的年青人，其实整个社会给他们的机会都太少了。
为此我们专门举办了这次“卒子过河展”，为年青艺术家提供一个舞台，也是为我们画廊提供一个选拔人才的机会。为了保证参展者的基本水平，我们在网上选拔说明中提出了要求，第一、年龄应该在25岁之内（特别优秀者可放宽到30岁）；这一条考虑的是：大器晚成者毕竟是少数，年龄小而优秀者将会有更大的发展空间。第二、作品入选的标准我们拟定了三点：一是作品的原创性和新颖性，二是作品与当下社会的关联性，三是绘画技巧。我们认为，作为一个视觉艺术新颖性是不可缺少的，在今天的眼球经济时代，这种创造力应是艺术家天才性的体现。作品内容要关注当下社会，这不仅是要求艺术家要有社会责任感，同时是想看看年青艺术家独立的思想状态。对绘画技巧的要求，是表明绘画与其他视觉艺术的区别，只有绘画技巧的存在才能够证明绘画存在的理由。
我们的选拔说明在网上、在西南各大学校园里的招贴上公告20天后，收到了300多位年青艺术家的报名并发来了拟参展作品图片，由于突然发生了众所周知的汶川大地震，我们在震后的一个星期里，在余震不断中，组织专家对作品进行了评审。评审完毕后我有两个感受，一是从网上阅读作品不宜看出原作品本身的技巧及色彩的真实性，往往是初审通过后，调来原作一看大失所望，又退回重选。这其中也有可能由于图片的局限性，而漏选了绘画技巧优秀的艺术家；二是有原创性和新颖性的作品太少，报名者的作品中其风格有不少与别人有沾连，有的像他们的老师，有的像国外著名的艺术家，让我们深深感到绘画作品的原创性和新颖性确实是很难办到的一件事，这也可能是绘画的困境，有评委说这可能是艺术家穷其一生都不一定能办到的事。其实任何新艺术都是从学习中开始的，都是在模仿中成长的，都是在探索中创造的。
艺术作品应该用艺术家的精神力量去感动和影响观赏者，优秀的艺术作品应是观赏者的“精神鸦片”。这次有很多报名者的作品都呈现出了艺术家独立的思考能力，少了人云亦云，少了矫揉造作，让人实感欣慰。
年青艺术家是中国艺术的未来，我们相信天才是在社会不断地鼓励中诞生的。对于艺术品市场来说，购买成长中的优秀的年青艺术家作品，无疑于购买优质企业的原始股票，有眼光的收藏家必将与艺术家一起收获。
齐向东
2008年6月12日（汶川大地震一月祭）
【编辑：霍春常】
