在二十世纪传统中国画坛，齐白石是具有特殊价值的、家喻户晓的艺术大家。他以纯朴自然的笔墨意趣，将中国画的传统精神与时代气象相融汇，将民间艺术风格与传统文人画风相糅合，形成了独特的大写意花鸟画的新风范，对艺坛产生了深远影响。
齐白石对于现代中国画发展史的意义在于，他一方面深入学习传统笔墨，师法徐渭、朱耷、石涛、吴昌硕等前代大家，将中国画传统的精华承传下来，并吸取了古代先贤的文人画趣味和近世大众喜闻乐见的民间意味；一方面又锐意开创，衰年变法，开红花墨叶一派，尤以瓜果菜蔬、花鸟虫鱼见长，兼及人物、山水，形成了质朴清新、酣畅精妙的个人风貌。作为代表一个时代的“人民艺术家”，出身于湖南湘潭农家的齐白石，笔下的意象全从社会最普遍、最基本的阶层中来，喜爱并善于将人民的美好愿望用艺术形象表现出来。他主张绘画“妙在似与不似之间”，其艺术凝聚了农民大众的生存经验和文化精英的审美理想。
齐白石与中央美术学院的因缘甚深，自中央美术学院的前身国立北平艺专时起，齐白石就受徐悲鸿院长之邀为美院授课讲学，由此开始了与中央美术学院紧密不断的联系。他积极努力地将自己从事艺术创作的毕生心血传授给弟子，他的艺术精神与人格力量通过在社会上广为流传的作品和晚年的教学，又回到群众中去。就如他为中央美术学院成立而书写的“从群众中来，到群众中去”一样，齐白石的整个艺术生涯，都是这句话的完美注脚。
作为纪念中央美术学院命名六十周年，以及北京市文物公司成立五十周年系列活动中的一项重要内容，“齐白石——从群众中来到群众中去”艺术展的举办有着深远而丰富的意义。此次展览不仅从作品本身展现了其笔墨、形象、趣味等艺术本体层面的内容，更侧重于社会学层面的呈现，凸显了齐白石获得的“人民艺术家”称号这一至高荣誉背后包涵的社会学意义。展览整合中央美术学院、中央美术学院附中和北京市文物公司所藏齐白石书画精品、信札及部分珍贵的文献史料和影像资料，以“从群众中来、到群众中去”为主线，意在突出齐白石的人格及其艺术中所具有的“人民性”特点。按照“人民性”的四个渐进层次，展览以四个不同的部分呈现出一条齐白石艺术的发展线索，意在对其生平和艺术研究与收藏提供新的视角。
此次展览的另一个意义还在于，作为“中央美术学院美术馆馆藏精品系列展”项目的延伸，该展也是美术馆展览模式的多元化尝试，以期最大程度地发挥美术馆这一展示藏品和研究成果、呈现藏品价值的平台，实现公众艺术教育的社会使命。我们相信，只有学院与社会形成更加深入的接触与互动，学院才能更加广泛、更为有效地为社会、为人民服务。
【编辑：霍春常】
