任伯年作品上拍详情（图片来自雅昌艺术监测中心）
任伯年(1840-1895年)，初名润，后更名颐，字伯年，号次远。因崇拜湖州籍画家费晓楼而改号为小楼，别号山阴道人、山阴道上行者等，浙江山阴(今绍兴)人。其父任鹤声为民间肖像画工，自幼随父学画，天资聪颖。后举家迁居萧山，业米商。稍长，在上海当学徒，期间为任渭长款作画出售，以度时日。后巧遇任渭长，对其奖掖有加。1868年经其推荐，赴苏州从任薰习画，是年冬，返居上海。海派前辈画家张熊对其画艺颇为欣赏，广为延誉，于是声名大噪，以画自给，终其一生。
任伯年成名较早，而立之年便已在高手如云的海派画家中浮面而出，加之其画风雅俗共赏，故画作身前身后在市场上都有稳固的地位。任伯年是一位高产画家，也是一位高产精品的画家。其作品除各大博物馆收藏之外，也有相当数量的画作流散为民间珍藏。因其画作的高价位和在市场上价位的稳定性，赝品也多，且作伪之人层出不穷。其中有一定数量的“老充头”充斥于市场。当时主要的作伪人有倪墨耕、任堇、任霞、江寒汀等人。倪墨耕的画风酷似伯年，水准又高，识者不可不察。而为人子女的任堇、任霞及江寒汀(任堇将伯年的部分常用章售于江寒汀)制作了许多画伪印真的赝品，有时行家里手也难免大跌眼镜。
从1986年开始，香港的苏富比和佳士得两大拍卖行每年都拍卖任伯年画作，1986年5月第一次由苏富比拍卖的《人物册》就达到16万港元的高价，也因此证明了任伯年的作品当时在香港拍卖市场上有较高的定位。1988年其精品的成交价已突破70多万元，1990年由于市场上精品难觅，价格稍有回落。至1991年始，价格稳步上升。1995年他的《渔父图》在上海朵云轩秋季拍卖会上以65万元人民币成交。2001年6月，一幅《无量寿佛》在上海敬华拍卖行以40万元起拍，最终以123万元落槌。其后突破百万元的作品频频成交，2003年10月的苏富比拍卖会上，一幅《簪花钟馗图》以241万港币成交，创下了任伯年作品的拍卖记录。今年1月，北京东正拍卖会上，其作品《风尘三侠图》也拍出了165万元人民币的高价。从目前的行情看，一般的作品价位在5至10万元左右，可心之作在20万元以上，精品可超过100万元，扇面大致在2至3万元左右，成扇在3至4万元左右。
任伯年的作品虽然价格坚挺并稳步上升，但其独特的艺术成就以及在中国绘画史上的重要地位，与同时期或现代同类画家相比，价位上还存在着一定的差距，投资前景甚为宽阔。投资任伯年的画作，应尽量避开晚期的部分草率之作，选择大幅的精品人物画及扇面、成扇等形式的小幅精品花鸟画、人物画。资深有实力的投资者应侧重于精品大作，特别是四屏条、六屏条等屏条形式的作品，任伯年的这类作品往往精妙绝伦，具有很大的增值潜力。一般投资者可着眼于成扇、扇面之类的精品小作，任伯年尤擅于此类小品的创作，随手拈来，时有妙品。1995年11月，一把正面为检书烧烛图，反面为行书的成扇在上海朵云轩拍卖会上以10万元成交，可见其精品小作的魅力。作为海派画家的领袖人物，千百年来中国画坛开宗立派的一流高手之一，任伯年画作的价格将逐步与内在的价值相吻合，不断上扬高攀，人气旺盛的艺术品市场将给这位一流的画坛高手作品赋予一流的价格定位。
