Degas demonstrates his sensual use of the colour red in Combing the Hair.
“性”总是最畅销的的题材。这是最古老的商业真理。所以也许我们不应该感到惊讶，根据苏富比拍卖行的艺术专家菲利普·胡克（Philip Hook）所说，“红色”也是最畅销的。比如在即将到来的苏富比销售中蒙德里安（Mondrian）的绘画，由红色，黄色和蓝色构成。菲利普告诉记者：一幅画中的红色越多，它的价格就可能越高。
红色是性的颜色。这在生活中是真理，在艺术中也是一样——红色的礼服普遍被认为是性感的，很多城市都有“红灯区”，我们总认为涂着红色口红的嘴唇传达出性的意味。红色同样也是暴力、愤怒和共产主义的颜色——都是血液搅拌的颜色。很显然，血是红色的。在卡拉瓦乔（Caravaggio）的绘画“Judith Beheading Holofernes”之中，红色同时代表着血腥和感性。红色的窗帘强调着卧室正在发生谋杀，Holofernes在他醉酒后跟一位年轻女子见面显然预期着截然不同的结果。当她的隔断他的喉咙，生命的“红色”喷涌而出。
正是因为红色在艺术中的第一重含义总是性，所以Mary Magdalene，一个日后成为基督追随者的妓女，才被描绘披着红色的长袍——意味着她是一个淫妇。在他的另一幅画“Noli Me Tangere Titian”中，Mary则被给予了红发，以强调欲望。
20世纪初级，现代艺术家充分认同了性感的红色的欢乐精神。马蒂斯（Matisse）的“The Dance”有两个版本，但在纽约现代艺术博物馆（Museum of Modern Art）所拥有的粉红色皮肤的舞者，从来都比在圣彼得堡冬宫（Hermitage）的那副红色皮肤的画作吸引到的人少。
然而，在现代艺术中将色彩使用得最具有性的意味的还是德加（Degas）的晚期作品。在伦敦国立画廊（London's National Gallery）的那副他引人入胜的画里，德加想象一个女性世界就是由红色构成的，一个肉体的天堂。
所以红色能使艺术销量大增是完全合理的。最终，一家拍卖行就像是一家服装店，这是一个驱动消费者欲望和情欲的秘密。红色和性之间的关系，早在古代庞贝（Pompeii）就被人们所熟知。在一所被叫做秘密别墅（Villa of the Mysteries）的房子里，谁知道面对的是一个充满活力的绯红的自虐场面的壁画。当抽象派画家马克·罗斯科（Mark Rothko）参观庞贝时，他被这幅画迷住了。回到纽约，他就把庞贝神秘的红色用到了他的新画创作中。当我在泰特现代美术馆（Tate Modern）看到这些丰润的红色的绘画作品时，我觉得它们就像人们津津乐道的那样——令人难以置信得性感。我愿意为它们付出任何东西。
