7月26日凌晨3点58分，知名策展人沈其斌的一条微博：“本人策划的《当代艺术：中国进行时！》专场拍卖，在运输途中遭遇大火，大部分作品烧毁，特此通告。”瞬间引起艺术圈和媒体的热议，被称为“725艺术大火”，事件引起了各方猜测甚至质疑。有网友直接表示，此举纯属虚构，乃拍卖方的炒作;更有甚者认为，火是拍卖方自己烧的。
货车燃烧导致70、80幅作品烧毁坏
面对被烧毁的艺术家作品,以及媒体和网友们的种种质疑和猜测，北京元亨利贞拍卖公司于7月28日上午11时举办了记者招待会，对该事件的全部经过和各方质疑给予了正面回复。
元亨利贞负责人讲诉了整个过程；7月25日晚上8点半，包括邱志杰、汪建伟、徐震等几十位艺术家的一百多幅作品，在顺义区京密路火神营东200米处，由昊诚艺术物流公司的大型货车，准备运往拍卖会预展地北京亮马河饭店。就在货车司机停车吃晚饭的时候，路边有人突然发现货车车头在冒烟，立刻呼叫，并找到了在小饭店吃饭的物流公司人员。物流公司人员立刻跑出饭店，打开车门查看，谁知火瞬间就窜了出来，吓得前往人员只能后退。火势发展很快，无人敢上前，拨打119后，消防人员赶到。尽管大家竭尽全力抢救，但由于车厢密闭，一百多幅作品中70、80幅被大火烧毁或烧坏。按拍卖预估价计算被烧毁或烧坏的作品总价值达1818 .9万元, 预计拍卖成交价将达3000多万元，现所有作品残骸陈列在上湖艺术园林展示厅中。目前警方已经介入调查。
沈其斌表示将用“725大火”灰烬重建中国当代艺术新时代
策展人沈其斌在万分痛心的情况下，第一时间逐一致电、致歉被烧毁作品所属艺术家和藏家。在发布会上，作为策展人的他也从另一个角度对事件做了独特的解读：从“星星美展”到“85新潮”，中国当代艺术的磨难从未停止。“725艺术大火”烧掉了艺术的画作，也烧掉了中国当代艺术的一个旧时代。经过十数年的艰难跋涉，正当我们已经准备好了去重估中国当代艺术价值、重估中国价值的时候，一场大火就像是写好了脚本似地突然降临，逼迫着我们去熔炼出一个新时代新艺术历史的新形状：全球化的（Globalism）、游戏的（Game）、巨型的（Giant）、时代的（Generation）、增长的、发展的（Growth）、目的的（Goal）、 赌博的（Gamble）、光荣的（Glory）。用“725艺术大火”的灰烬重建、重估中国新价值的蓝图。2013年7月25日中国艺术史上最惨重的这场大火，坚定了我们终结一个旧时代的勇气，赐予了我们开启一个新时代的意外能量。
关于元亨利贞“中国当代艺术：进行时”拍卖专场
遭遇“725大火”后的2013年北京元亨利贞春季拍卖当代艺术专场仍将正常进行，7月28日下午如约在北京亮马河饭店会议中心举行。
本次拍卖特聘知名策展人沈其斌先生学术指导。拍卖分三个专场：一、《观念中国》，以观念艺术为主，有装置、雕塑、影像等，由高岭担任策展人；二、《中国新绘画》，以绘画性及中国式审美为主体，反应当下架上绘画新动向，由杜曦云担任策展人；三、《水墨状态》，以水墨为媒介或水墨精神为身份意识，体现当下水墨艺术创作状态，特聘鲁虹为策展人。
本次元亨利贞当代艺术拍卖专场，试图打破学术和市场的壁垒，模糊学术市场的边界，彻底打通学术和市场之间堵塞已久的经脉，让真正具有学术价值的艺术作品同样得到市场价值的体现，具有市场价值的作品也在学术框架中得以肯定，学术和市场回归理性，建构良性的价值循环和创造机制。
本专场以《当代艺术：中国进行时！》为切入口，似乎是吹响当代艺术进入中国主流价值观的号角，主动与中国主流资本对接，以市场化的手段、资本的方式来书写我们当下的历史。同时这次拍卖首次尝试引入策展人机制，根据不同主题、类别等由策展人推荐艺术家和作品，以保证本次拍卖作品的学术水准。
在后金融危机的背景下，过去二十年主导中国当代艺术市场的西方力量开始逐渐退出中国艺术市场。与此同时，在中国梦、软实力和文化创意产业的语境下，文化资本的国进民退时代浪潮与中国领导层“壮士断腕”宣誓下民间资本的新增长机遇共存。时代大气候预示着中国文化艺术市场大洗牌、大调整的时机已经到来。
沈其斌为代表的新型文化艺术资本，并没有把国进民退和民间立场视为零和博弈的对立面，相反，沈其斌将民间立场和国家意志理解为一种健康的竞合关系。随着中国软实力的提升，中国的民间文化艺术资本也将获得新的增长引擎。这需要所有身在其中的建设者突破老的思维范式的束缚，以全球的视野和创新的方法迎战新的时代命题。
本次拍卖会筹备已久，但是一个更长的探索过程往往被忽略，那就是沈其斌长达十多年，穿梭在民间立场（南京时期）、官办美术馆模式（上海多伦美术馆）、依附型文化艺术资本模式（上海证大美术馆、香花石艺术基金）、独立的文化艺术资本模式（北京上湖美术馆、天仁合艺文化艺术公司等）之间的上下求索。描述沈其斌构建的兼具全球性和本土性、平衡现代性和文脉的“沈其斌系统”已经逐渐成型，在媒体中也已经激发出新的学术命题。相信“沈其斌系”会成为此次拍卖专场的媒体热点。
这次拍卖会的还有一个注定引发巨大争议的热点话题是，包括徐震、金锋、邱志杰等当代艺术家在内的一批极具冲击力、挑战性的“当代艺术作品”将会接受市场的检验。传统上，中国的艺术市场是无法消化这些体量巨大、思维锐利、材料独特、构思夸张、效果震撼的作品类型。但是，如果一个新型的文化艺术资本不能在收藏的范式上进行突破性转换，它将注定不能引领时代新气象。如果这些极具震撼力的作品能够在此次拍卖会上被市场消化，将会对整个中国艺术市场传递一个里程碑式的改变信号：新的文化艺术范式在大洗牌的历史转折点中已经迈出坚实的第一步。让我们拭目以待。
【编辑：江兵】
