《希望》皮埃尔·皮维·德·夏凡纳
当他第二次赴意大利时，深刻地感受到威尼斯画派的色彩表现力。在他28岁时回到法国就在皮加尔广场租了一间画室开始了职业画家的生涯。1861年他的作品《战争》与《和平》出展沙龙时获得成功。此后夏凡纳主要从事壁画创作。在壁画创作中他大多采用象征手法，以表达对生活的寓意。他为巴黎大学圆厅画的《文学、科学和艺术》、为里昂艺术宫画的《文艺女神在圣林中》以及受法国政府委托在巴黎先贤寺画的一系列壁画，确立了他作为象征主义大画家的地位。
夏凡纳的艺术活动主要是给许多公共建筑作装饰壁画，因此他的油画也具有湿壁画的特点。他创造了一种淡色平涂、简练单纯、气氛恬静、节奏分明的装饰风格，描绘寓意性的情节和源自古代的题材，表现出学院派的特点。他的画面总是带有一种稍显粉气的色彩，无论是内体还是衣袍，泥土还是树叶，好像都是同一材料做成的，这种考古发现般非真实的处理方法，强调了画面理性的抽象和统一。正是这种特性吸引了当时许多青年画家。
夏凡纳在壁画中大多采用象征手法来传达对生活的寓意。如他为里昂艺术宫所作的《文艺女神们在圣杯中》(1884--1889)就是一例。整幅画给人以一种梦幻的、充满诗意的意境。同他的其它作品一样，这幅画的和平宁静的气氛中也带有一丝忧郁，这是典型的世纪未情调。夏凡纳的作品还影响到高更、凡·高、修拉、德尼、毕加索等人的创作。就对画面统一性的关心而言，他是塞尚真正的先驱。
夏凡纳的艺术具有三大特征：他改变了直观感觉，简化了素描和装饰性的倾向。夏凡纳发现和创造了独特的美的境界：在他的画面上往往把宁静庄重的人物安排在近景，人物造型一般偏于修长，多采用古希腊罗马服饰，姿态典雅，无论是站还是卧，都显示出一种风姿绰约的美感；构图上往往将视平线抬高，天空占得很少；他从不用强烈的对比色，柔和、淡雅始终是他作品的主情调；其作品的题目往往只是构思中的一个楔子或者引言，画中真正的涵义，则主要来自观者心理上的作用；夏凡纳把装饰艺术引进到诗的境界，他那蕴含着崇高与温和的诗意、文学的想像和象征的精神，具有永恒的意义。
法国在1870年的普法战争中失败了，政府处于一蹶不振的状态之中。人民看到这样的社会现实，希望自己的民族能够奋发振兴起来。《希望》正是在这一历史背景下创作出来的。画中描绘了一位坐在荒野废墟上的美丽纯洁的少女，她身着洁白的衣裙，手持着橄榄枝，仪态端庄娴静，给人一种通过战争之后希望和平的理想，少女形象本身也给人以青春长存的感觉。画家以少女的形象象征法兰西祖国，她满怀希望地憧憬着未来，并坚信一切痛苦和哀伤都会过去，阴云去后必将是充满美好的阳光。画面色调纯静柔和，荒凉的废墟上点缀着孕育新生命的小花草，布满朝霞的天空被推向画面上方边缘，这使轻淡的画面内涵有力度的分量感。
这幅画作于法国在普法战争中失败后的第二年。
