周氏兄弟在纽约中国新独立电影节开幕式上泼墨作画
他们在欧洲和美国屡获大奖，开创了华人艺术家的多个第一；他们名列全球在世艺术家作品销售总金额排行榜的前十位，是最“贵”的华人艺术家；他们的单幅作品售价达到了500万美金，至今仍保持着许多难以突破的传奇……他们，就是成名于上个世纪八九十年代的著名华人艺术家，周氏兄弟（ZHOU.Brothers）。
不仅如此，周氏兄弟还是为数不多的能够真正融入西方艺术圈，并走进政经主流社会的华人艺术家：2000年，瑞士达沃斯世界经济论坛邀请周氏兄弟在250多位世界政要面前现场作画，为论坛和千禧年拉开序幕；2011年，周氏兄弟又受白宫邀请，为奥巴马总统创作送给来访的胡锦涛主席的国礼……
两个从中国大山里走出的年轻人，怎样一步步登上了世界的艺术高峰，他们又经历了怎样的追梦之旅？
从广西大山村到芝加哥大都市
周氏兄弟二人，哥哥周氏山作（原名周少立，生于1952年）和弟弟周氏大荒（原名周少宁，生于1957年）出生于中国广西南宁市武鸣县，壮族人。自幼喜爱艺术的兄弟二人从1973年首次合作作画之后，便一直保持着这样一种独特的创作方式，到现在已经40年。
“早期，我们可能需要提前有个简单的沟通，但是现在已经基本不需要了。”周氏兄弟在接受记者独家专访时均表示，这种即兴碰撞出的艺术风格，既带着东方原始艺术的气息，又融合了西方现代抽象派的前卫元素，这使得周氏兄弟在世界画坛独树一帜。
“其实，他们两人的性格、喜好、想法、观点，常常有不小的差别，是蛮不同的两个人。”周氏兄弟身边的工作人员告诉记者。
虽然只是短暂的接触，但记者还是能够明显感觉出两兄弟的差异，或许也正是因为两人既有着迥异性情带来的冲击与碰撞，又有40年里的不离不弃和相互扶持，才形成了两人现在非常独特的艺术风格。
周氏兄弟算得上是年少成名。上个世纪80年代，两人的“花山岩画”曾在国内艺术圈引起了不小的轰动，他们把取材于广西花山岩画的原始艺术元素，进行了现代手法的再创作，引领了当时美术界对中国古代艺术重新审视和利用的新风尚。
“1985年，我们曾经在中国美术馆做过一次展览，并且巡回到南京美术馆和上海美术馆，这在当时是中国唯一一个现当代艺术家的大展，而且也成为中国美术馆年度最为重要的展览之一。”周氏大荒回忆说。
当时，媒体对这次展览进行了铺天盖地的报道，有不少业内人士甚至认为，这次展览拉开了“八五新潮”的序幕。所谓“八五新潮”，是指中国当代艺术发展的一个非常重要时期，主要指1985年前后，中国如火如荼的现代主义美术运动。
这股周氏兄弟热潮也引起了美国一家画廊的关注，于是，美国人通过中国文化部发函邀请周氏兄弟赴美。1986年，周氏兄弟兜里只揣着30美元，带着他们50幅画和两个皮箱，来到了大都市芝加哥。
就这样，一个非常典型的“美国梦”开始了。虽然也经历了种种不为人知的艰辛，但很快，周氏兄弟便在美国崭露头角，并站稳了脚跟。
1987年，周氏兄弟获得第69届美国现代艺术大展金奖，这对来自中国的兄弟终于为美国的艺术圈所认可。此后，他们又获得了美国杰出移民贡献奖、美国林肯金质奖章等诸多荣誉。
周氏兄弟不仅在美国站稳了脚跟，而且名扬世界。1994年，德国丹姆斯现代艺术博物馆、柏林现代博物馆、路德威格现代艺术博物馆联合举办周氏兄弟大型艺术巡回展。1996年，他们获得德国现代艺术最高奖——海伦基金奖。
与名誉一样纷至沓来的还有财富，“ZHOU.B”的签名几乎点石成金，2006年，《纽约时报》将周氏兄弟列入全世界艺术作品收藏价最高的前10位在世顶尖艺术家之列，是名副其实的最“贵”华人艺术家。他们的收藏者遍布美国和欧洲，其中不乏顶级藏家、政经名人和重要的博物馆、基金会。
总统的礼物
由于种种原因，离开祖国多年的周氏兄弟直到2007年才回国再次举办了大型展览。
“那次，在中国美术馆的展览，是我们兄弟二人1986年离开中国以后第一次回国做展览，也是我们兄弟二人合作35周年的回顾展，包括了从1973年以来到2007年最重要的作品。”周氏大荒说。
6年之后的今年，周氏兄弟又在国内举行了一次重要展览。“这次，都是近年来的新作，而且都是同一主题，我们称之为中国系列，希望传达我们对祖国印象和情感。”周氏山作说。
记者采访时，兄弟二人正在参与这次展览的布展工作，他们衣着简单，但是，帽子和手工制作的尖头皮鞋依然那么考究，要知道，这是周氏兄弟最著名的外在标签。
在周氏兄弟众多作品中，最被人们津津乐道的有两幅：一幅是2000年，他们受瑞士达沃斯论坛的邀请创作的，与世界经济论坛主题相同的油画——《新的开端》。
“因为是千禧之年，是一次全球政商领袖们非常重要的聚会，当时有全世界250名政治领袖和1000多名经济巨头参加，他们邀请我们现场作画，作为论坛的开幕。”周氏大荒回忆说。
第二幅是2011年1月，胡锦涛主席应邀访美，周氏兄弟受美国白宫政府和奥巴马的邀请，创作了一份特殊的“国礼”——《八位美国总统和中国长城》，最后由奥巴马总统送给了胡锦涛主席。
“现在想起，还是觉得非常的荣耀，但创作过程确实是非常艰难，我们两兄弟讨论了很久，不能完全抽象，因为要传达相对明确的信息，但又要有想象空间。我们与白宫之间沟通的电子邮件就有几百封，最后，当空军1号过来将画运走的时候，我们如释重负，但也无比兴奋。”周氏山作说。
如今，周氏兄弟似乎过上了令人艳羡的生活：常常出入美国上流社会的聚会，克林顿自称是他们的朋友；拥有巨大奢华的私人庄园，乔丹、皮蓬都常常是座上宾；筹办基金会，建文化中心，资助青年艺术家；在密歇根湖边买下了近160公顷的林地，建造属于自己的雕塑公园……
有人会担心，财富和地位会掩盖艺术与梦想。然而，与周氏兄弟相交多年的诗人北岛却对朋友很有信心。
北岛曾经特意为他这两位朋友撰文，文章中说，“在无梦的时代，做梦需要能力，没有想象力就是金钱的奴隶。不少当年的朋友眼睁睁看着一个个被金钱名声淹没，而周氏兄弟不同，他们能够穿着那又尖又扁的皮鞋在成功之上冲浪。”
对话周氏兄弟：“艺术的发展需要社会的开放”
时代不同了，周氏兄弟的传奇可能难以复制，但他们却坚信：未来，将会有一大批中国艺术家，在世界美术史上留下自己的印记，这比一对周氏兄弟红遍纽约要有意义得多。
记者：二位的经历非常传奇，走出中国广西的大山，成为世界级的艺术大师，你们的传奇可以复制吗？
周氏兄弟：在二战后，美国渐渐成为全球现当代艺术的一个重要中心，全世界的艺术家都聚集到这里，就像19世纪的巴黎和文艺复兴时期的佛罗伦萨一样。这里有全世界最好的创作氛围，充满了包容、激情和可能性。所以，在上个世纪80年代，一个艺术家如果在美国成名了，也就在世界成名了。而现在，世界文化已经形成了一个多中心的格局，所以不太会有那种，一夜醒来名扬天下的故事了。但这并不是坏事。
接下来，我认为会有一大批华人艺术家走上世界的舞台。因为一个艺术家的成功与其本身的能力、性格有关，但一批艺术家的成功则与时代有关。随着中国国力的上升，中国成为全世界瞩目的焦点，这是近代中国艺术界从未有过的机会。在当前的中国，年轻艺术家要在国际上取得成功是完全可能的。
记者：最近几年，中国艺术市场发生了非常大的变化，涌现出了一大批千万身价的年轻艺术家，而且普通大众对艺术的认知也发生了很大的变化，你们如何看待这种变化？
周氏兄弟：确实变化非常大。90年代中末期，我们回国的时候去过北京宋庄，见到了方力钧等一些年轻艺术家，他们当时还是非常寂寞的，一边埋头创作，一边期待着偶尔能有国外有兴趣的收藏家光顾工作室。
但是现在，中国国内的当代艺术家已经非常的成熟和自信了，也有了非常好的藏家基础，这对于艺术家来说是一个非常好的历史时期。艺术的发展需要经济的推动和社会的开放，但杰出的艺术家又往往并非出在盛世当中。比如，德国杰出的艺术家，很多都是东德过去的，但是，如果没有统一后的德国的经济发展和社会开放，我们又未必能够认知这些艺术家，这是一个很奇妙的事情。
记者：美国人常常会说美国梦，中国也在谈论中国梦，如果中国年轻的艺术家想实现自己的梦想，你们有什么建议？
周氏兄弟：美国梦是从民间出现的，是在一代又一代移民中萌发出的，美国梦就是一切从无到有；而中国梦是中国的民族精神所需要的，是要把中国带到更好的阶段。
但是，中国和西方有着不完全相同的艺术发展体系，西方对艺术的推动力量来自于民间，有很多美术馆、基金会来支持艺术家；中国国内是以国家的扶植为主的，这是中国的国情，有好处也有不好的地方。
艺术应该是人类的智慧和情感凝结下来的最纯粹的东西，中国现在似乎带有更多的商业气味，相比之下，反而是美国比较纯粹。因为在西方，有博物馆的体系，艺术圈是相对独立的。但总的来说，艺术家的梦是一个非常特殊的梦，有时是很个人的，但只要永远执着地、饱含热情地进行自己的创作，就会实现自己的梦想。
