第一是作品的硬件，所谓硬件就是经得起历史检验的作品，即作品自身的艺术价值。
中国古代将绘画作品分为三个等级，即：能品、妙品、神品。一般而言，妙品高于能品，而神品又高于妙品。高水平画家当然应该追求最高境界———神品。而神品来自于能品与妙品，连能品都达不到，就不会成为妙品。同理,连妙品都达不到,当然不会成为神品。可见,能品与妙品是神品的必要条件,而神品是能品与妙品的最高归宿。何谓神品，即对所表现对象的精神本质达到了至高境界和笔墨达到极致而产生的无法之法，使人无法楷模。如近代齐白石黄宾虹等大家晚年作品，寥寥几笔，笔墨酣畅淋漓，出神入化，出手皆为神品。这不是任何一个拿毛笔能写能画的人所能够达到的。这涉及到作者自身的笔墨境界与修养。为什么齐白石的作品价格近年来一直攀高，就因其作品的笔墨不可复制性，高得让人无不心服口服。此乃为艺术作品的价值所在。作品的品位越高其艺术价值就越高。
有艺术价值的作品才有收藏价值。如一件艺术品一般人一仿就像，没有笔墨难度的作品即失去艺术价值，失去艺术价值的作品即失去收藏价值。我曾认识一位民办教师教书多年未转正，后改行写书法。不出百日将某书协副主席的隶书模仿得惟妙惟肖，后靠售其赝品小日子胜过教书。也有当代几十万一平尺的大师级作品，其不错的仿品在北京潘家园市场地摊以50元至80元一张叫卖,多购则有优惠。此类情况就不多举了。这不能不说是这个时代的特色。
第二是作品的软件，即作者的影响力和社会地位。
对一个普通画家来说，要想提高知名度是一件很困难的事情，他须要资本和精力的投入，须经画廊、经纪人、拍卖公司、媒体等诸多方面的长年努力才能有一些成效。而有些名人和行业协会的领导，凭着自身所处的位置，其作品往往成为市场热炒的对象，价格常常高于其艺术价值。一旦光环效应消失，其作品价值就会大打折扣。
总之收藏字画，作品自身的艺术价值是第一要素，要是内行,要站在历史的高度，不要急于眼前利益。
另外，这行业也有些如江湖术士之类的所谓书画家,头衔光环贴满名片,由国家级到洲级再到世界级的主席、院长,其职位大有冲出大气层走进太空宇宙之势，他们不在本文谈论之列。
