《罗斯柴尔德祷告之书》
随着拍卖员敲下第三锤，交易价格最终确定为1,200万美元。如果加上排行佣金，价格约为1,360万，比大部分人一生所得都多很多。上周，弗拉芒（Flemish）画派绘本《罗斯柴尔德祷告之书》（Rothschild Prayerbook）打破了泥金绘本的拍卖价格纪录，比这本书15年前创下的1,340万美元拍卖纪录略微高出一点。《罗斯柴尔德祷告之书》创作于16世纪，曾被德国纳粹没收，后来德国政府将其归还。
过去几年，图书和手稿拍卖爆出了一些叹为观止的成交价。几个月前，凯雷集团的大卫·鲁宾斯坦（David Rubenstein）以1,420万美元买下史上最昂贵的印刷图书《海湾圣诗》（Bay Psalm Book）。这本书是北美英国殖民地时期最早的印刷图书。鲁宾斯坦此前还创造了新闻报纸最高拍卖价，当时他以超过63万美元拍得第一份印有《独立宣言》的报纸。几年前，他还用2,130万美元买下了英国《大宪章》（Magna Carta）。最近，有人刷新了亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）签署的《解放奴隶宣言》（the Emancipation Proclamation）的副本拍卖价，这份此前由罗伯特·肯尼迪（Robert Kennedy）收藏的副本以大约380万美元售出。
正如上面最后一个例子显示，大卫·鲁宾斯坦并非市场上唯一的积极竞拍人。私人收藏者以及收藏机构帮助推高了拍卖价格。维农山庄妇女会（Mount Vernon Ladies Association）以大约1,000万美元拍下乔治·华盛顿（George Washington）的《美国宪法》注释本。一位私人投资者用340万美元买下一封有关奴隶制度的林肯亲笔签名信函。
经济衰退？衰退什么？自从市场崩溃以来，投资者对图书和历史文件（这两项收藏品通常被等同看待）的兴趣肯定有所改变。尽管整体而言这个领域的中低端市场被认为有所降温，但高端拍品依然有市场，而且价格节节攀升。此外，新兴市场买家（新富阶层，寻找投资对象）的涌入，不仅刺激了艺术品市场——俄罗斯亿万富豪的大手笔交易不断受到媒体报道，而且也活跃了其他领域的交易。这股热潮已经渗透到图书和手稿领域，并且还将持续。我们的公司——拉布收藏（Raab Collection）的新兴市场业务在2013年大幅扩张。其他公司也在海外迅速发展。这并非巧合。这反映了一个普遍真理：有钱人喜欢收藏，他们总是不惜代价争夺最好的藏品。
因此，你可能会问，为什么有人愿意花1,360万美元买下几张纸？桑德拉·辛德曼（Sandra Hindman）是一位彩色绘本交易商，在巴黎、纽约和芝加哥都开设了画廊，他提到《罗斯柴尔德祷告之书》中的彩绘珐琅时指出：“这部作品带有67张整页的彩绘珐琅。这些彩绘珐琅都出自当时最顶尖的画家和彩绘艺人之手……它们都保存得非常完好，超过流传下来的其他所有同时期绘画作品。”对于彩色绘本的收藏者，能买到这种艺术品就像中了大奖。辛德曼表示，“对于彩色绘本，决定价格的因素是绘画作者是谁。”
总体上，对于历史文件和图书，有很多理由让人们选择去收藏。那位《罗斯柴尔德祷告之书》买家此前已经拍下了一本包含大量文艺复兴时期巨作的图书。在某些人眼中，历史就是参与此类收藏的吸引所在。大卫·鲁宾斯坦买下《海湾圣诗》，从而拥有美国历史上的第一本印刷图书，该图书在历史上具有重大意义。拍下罗伯特·肯尼迪收藏的《解放奴隶宣言》的人，现在已经成为该历史遗产的一部分。在这些对超高价藏品的追求中，有一样东西是一致的：各位收藏者的兴趣核心是一种通常非常个人的情感依附。
大卫·鲁宾斯坦致力于慈善，向多家机构进行了捐赠。虽然他在拍卖的时候没有选择保持匿名，但是大部分收藏者的名字都是大众无法获悉的。他们选择保持这种匿名性。大部分人——律师、医生以及其他没有大卫·鲁宾斯坦般大口袋的人士，花费数万乃至数十万美元竞买藏品，但是从不会对任何单件藏品投资超过百万美元。不过总体而言，他们的热情造就了每天大部分的交易。部分人士创建私人图书馆供自己享玩，围绕自己的愿景进行打造，结合政治展望、年少的激情、美学和对收藏对象的追求。
那么买下这本1,360万美元的祷告书的人将如何对待这件最新的战利品呢。辛德曼表示，大部分人“将其放到图书馆的书架上”。不过她指出，这并不是简单的工作，尽管有些人会专门制作玻璃箱子来摆放，但是大部分人将收藏品放在安全的地方，然后时不时拿出来看看。
顺便说一下，上述拍卖交易都没有打破史上最高价图书的纪录。该纪录属于列奧纳多·达·芬奇（Leonardo Da Vinci）的《萊斯特手稿》，比尔·盖茨（Bill Gates）在1994年以3,080万美元购得。
