法器根据实际用途，可分为礼敬、称赞、供养、持验、护魔、劝导六大类。袈裟、项珠、哈达属于礼敬类法器;钟、鼓、骨笛、海螺、六弦琴、大号属于称赞类法器;塔、坛城、八宝、七政、供台、华盖属于供养类法器;念珠、木鱼、金刚杵、灌顶壶、嘎巴拉碗属于持验类法器;护身佛、秘密符印，属于护魔类法器;刻或写有六字真言的玛尼轮、转经筒和幢、石等属于劝导类法器。
每件法器有不同的宗教含义，有的法器兼有数种用途。藏传佛教法器，大多以金、银、铜等金属铸造，兼有木雕、骨雕、象牙雕、石雕、海贝壳雕，以及布、丝织、锦缎等面料制品。其质材各异，造型奇特，制作构思巧妙，数量巨大，是西藏佛教艺术宝库的重要组成部分。
在这六大类法器当中，除部分供养法器是建筑物，其他的法器都是可移动物。
近年来，在各类大型的拍卖场上，具有礼敬与供养用途的唐卡，作为藏族宗教艺术品被人们看好。尤其是明清时代的唐卡，在交易市场上一路上扬，屡屡在市场上爆出天价。甚至有个别的拍卖公司，还专门组织了“唐卡拍卖专场”，网上征集与交易的信息更多。
2002年，香港佳士得拍卖会上，明永乐御制巨型刺绣红夜魔唐卡以400多万美元价格成交，创下亚洲织物拍品价格新高，创造了唐卡成交价最高纪录，而且这一纪录至今难以突破。这幅作品早在1994年纽约佳士得一次拍卖会上，就曾以100万美元价格成交。
西方人对唐卡情有独钟，一些精美的唐卡不断流向西方。在宗教艺术品市场，唐卡和佛像关注度最高，其他类型的藏传佛教法器，市场认知度普遍偏低。
如果说唐卡属于藏传佛教的平面艺术，那么大量藏传佛教法器，更多属于立体的雕塑类作品。在藏传佛教密宗当中，有大量雕塑精美的法器，这些法器或是青铜铸造，或是手工打制，有些法器还镶有大量宝石，精美绝伦。
西藏密宗所用的藏铃，又被称为金刚铃，是密宗的法器之一。僧侣们使用金刚铃，为的是唤起众生的觉醒，督促信徒与佛祖菩萨共进。铃铛，即是唤起警觉之意。在修法当中，为警觉、劝请，令他们欢喜而摇铃。
金刚铃的形状，柄与金刚杵的形状相似，根据柄的样式有独股铃、三股铃、五股铃、宝铃、塔铃等五种区别。藏传佛教中，除五种铃之外，《微妙曼荼罗经》卷五中，还有九股铃(忿怒变化明王铃)，及七股铃(金刚忿怒明王铃)的记述，这两种制式的铃，在金刚铃中较为罕见。
在五种金刚铃中，五股铃是最重要与常见的。五股铃和独股杵、三股杵、五股杵同时盛放时，要安置于金刚盘的正中央。五股铃依铃身装饰不同，可分为素纹、种子字、三昧耶形、佛像等四类，被称为：五股素纹铃、五股种子铃、五股三昧耶铃、五股本尊像铃。
说完金刚铃，我们再来说金刚杵。金刚杵在藏语中被称为“多吉”。金刚杵作为法器，具有独特的宗教隐喻。金刚杵原为古印度的武器，由于质地坚固，能击破各种物质，故称金刚杵。在佛教密宗中，金刚杵象征所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性。它可断除各种烦恼、摧毁障碍修道的各种恶魔，为密宗诸尊所持之物。
金刚降魔杵的形制，一端为金刚杵，另一端为铁制三棱杵，中段有三佛像，一作笑状、一作怒状，一作骂状。三面佛像各有象征和隐喻，此法器通常为修降伏法所用，用以降伏魔怨。宁玛派(红教)的“普巴金刚”法，使用此杵，故又称为“普巴杵”。
金刚杵和金刚铃相对应，独股、三股、五股都很常见。市场上各种法器最常见的就是金刚铃和金刚杵。金刚杵多以藏银铸造，个别装饰有黄金、宝石。
除了金刚铃、金刚杵之外，适合收藏的还有钺刀和法螺。钺刀多为银、铜、木、象牙等制作，手柄和器身上雕饰着龙头、火焰、连珠、卷草等，非常精美。除了法器外，亦被视为艺术品珍藏。
兵器类的钩刀，也是密宗法器之一。外形和金刚杵类似，另一端呈尖钩状，中部安有一长柄。在唐卡壁画上可以看到，但实物制作较少，收藏的机会相对较少。
钺刀的形状类似古代兵器中的斧，为修法用的法器。柄端为金刚杵形，下有斧状的刀身和刃口。此法器多为佛母所用，修法时佛母左手持嘎巴拉碗，右手持钺刀，代表除贪、瞋、痴、慢、疑、恶见等六种根本烦恼。
法螺为密教常用的法器之一。法螺是乐器的一种，在卷起海贝的尾端，装上笛子或哨子而成。在各种佛教的经典中，常以法螺之音悠扬深远，来比喻佛陀说法的妙音。在《洛阳伽蓝记》卷五中记载，乌场国早晚吹法螺礼佛的习俗。而《广清凉传》记载，五台山大孚灵鹫寺启建法会时，即以法螺、箜篌、瑟琶齐奏。
在藏传佛教密宗当中最具有神秘气息的法器，当属人骨和器官制作的法器。第一次听到朱哲琴的《阿姐鼓》，心里有一种说不出的感觉。讲述的是一个藏族女孩，用她的皮做成鼓的故事。初次接触这类故事，感觉有些惊悚，又感觉有些莫名的惊诧。头脑中闪现的是残忍、暴戾之类的词语。当了解了藏族的天葬，起源于佛教经典故事，如来舍身施虎的典故，好多观念上的障碍就可得到解除。
在藏传佛教中，有很多人骨法器，被人们称为嘎巴拉。嘎巴拉使用的材质，一般是功德圆满有修为的喇嘛，在他圆寂之后，将其头盖骨、腿骨、指骨捐出来，制作的各种特殊的法器，而且是密宗独有的法器。
人骨念珠只有密宗才使用，人骨并不是来源于恶性的杀戮。密宗的法器多用人骨，人骨念珠不是一般人骨，必须是喇嘛高僧的遗骨。西藏喇嘛死后流行天葬，把自己的尸体喂食给老鹰，以达到佛祖割股喂鹰的佛教境界。肉体成为生灵的食物，骨头便捐出来做法器。
那么人骨念珠的骨头，最多的则是手指骨和眉骨。佛教是讲究因缘的，僧人作法手指用得最多，眼睛是阅读佛经，明晓世事人情的地方。这两个部位最有因缘，而且是最具悟性的骨骼。
那些得道的高僧，圆寂后捐出头骨和指骨，用来做出各种法器，目的是为了开启后人智慧。手指骨做成的念珠，一般来说较容易，一副念珠十个手指的骨骼，便可轻易制作而成。而眉骨制作的念珠，相对来说则更加珍贵。
一副眉骨念珠的制作，可能用十几位高僧的眉骨。一串小小的念珠，有十几位高僧的因缘在里面，对一个佛教徒来说，那将是多么珍贵而难得。人骨念珠纯手工制作，僧人每天捻磨出的光泽，可能要用十几年的时间。
凑足一副念珠的眉骨，可能需漫长等待，那需要十几位高僧圆寂。这样算来，一副念珠的制作与养成，花去五六十年甚至百年，经过几代人努力，才能最终完成。
人骨念珠一百零八颗，象征求证百八三昧,断除一百零八种烦恼。一百零八种烦恼六根为：眼、耳、鼻、舌、身、意，各有苦、乐、舍三受，合为十八种;六根各有好、恶、平三种，合为十八种，共三十六种，再以前世、今世、来世三世，合成一百零八种烦恼。
在藏传佛教当中，只有指骨和眉骨制作的念珠，才能叫神圣的嘎巴拉。而小腿骨等人骨制作的念珠，只能叫做人骨珠，不能称之为嘎巴拉。
除朱哲琴歌中的阿姐鼓，西藏密宗还有一种手鼓，俗称为嘎巴拉鼓。嘎巴拉鼓，通常由两片天灵盖骨，或者是玄檀木、象牙等制成。嘎巴拉鼓窄腰，腰间系以彩带。鼓皮涂以绿色。鼓腰上系有两个小的骨锤，手持鼓腰摇动，小锤即击鼓面发声。修法时摇嘎巴拉鼓，代表赞颂诸佛菩萨的功德，同时配合金刚铃、金刚杵使用。
最后，要说的是嘎巴拉碗。嘎巴拉碗又名托巴，由人头盖骨做成的骷髅碗，是“修无上瑜伽密部”，举行灌顶仪式的法器，为藏传佛教常用法器之一。嘎巴拉碗以人头骨制成，是取其无常之意，藏语称骷髅为“嘎巴拉”。嘎巴拉碗边镶银或镶金。
嘎巴拉碗的制式，其上有盖，其下有座，座三角形，铸有三个骷髅，满缀代表火焰的花纹。颅器有表供养之甘露，或代表一切、福德智慧资粮。制作嘎巴拉碗的头盖骨，必须来自修行有成的喇嘛，依其生前遗愿制成。
灌顶是极重要的修行仪式，目的是使修行者聪明，冲却人世的一切污秽。当然也有人说，是使人断我执。密宗修举行灌顶仪式时，在灌顶壶内盛圣水，头器内盛酒，师傅将圣水洒在修行者头上，并让其喝酒，然后授予密法。
一般修行的人，把嘎巴拉碗作为供器使用，内装白酒或红酒等，供奉本尊空行或护法，也用于修法中自供等用，是密乘修行人的必备品。
行文至此，我想起收藏家樊建川，他在一次访谈节目中说，有一年他去缅甸搜集“二战”中国远征军的战争遗物。缅甸野人山一居民，送给他一件女人的颅骨，那是一件真正的骷髅碗，是具有巫术性质的骷髅碗，是野人山某民族用来辟邪的器具。樊建川在见到骷髅碗之后，跪了下去。那是当年抗战的英烈，一位女战士的遗骨。他说，我带你回家。抗日英烈的遗骨从此远离了邪恶，踏上了归乡的路途。
那一刻，我有说不出的心痛、心酸与凄凉，樊建川带她回家，唤起的是一股悲壮的民族记忆。
笔者在某论坛上看到这样的新闻：甘肃某地，出现大量颅骨抛弃物。经公安局调查，这是一起非法盗墓，制作赝品嘎巴拉碗的案件。笔者在此提醒收藏者当心，市场上嘎巴拉有大量的赝品存在。
盗墓，毁尸，惨绝人寰，和宗教的奉献完全是两码事。
