当“传统刺绣精品展”融入当代视觉元素和审美观，会发生怎样的化学反应？联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》出台10周年之际，广东省博物馆将28个绣种的150件当代作品同场展示，其中除了传统的花鸟山水，还有丝线勾勒的《清明上河图》、《蒙娜丽莎》，以及拍场上最热的林风眠和青少年最爱的动漫人物。
沈绣的“仿真绣”，改变了中国传统刺绣有形有色却少光少影的绣法。
2013年，国家主席习近平访问俄罗斯时，赠送了一件沈绣《普京总统肖像》作为国礼。普京端详着这幅国家级非物质文化遗产作品，赞不绝口。他甚至解开西服，拿出自己的领带说：“正是它。”
这距离沈绣第一次作为国礼已过去102年了。
沈绣，不同于中国四大以地区命名的绣种（苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣），它是以沈寿命名的刺绣流派。沈寿的第一幅“仿真绣”作品是1910年完成的《意大利皇后像》，作品由清政府选送参加在意大利举行的万国博览会，获“至大荣誉最高级之卓越奖凭”。1911年清政府将此绣赠送给意大利皇后。
1905年，沈寿夫妇受清政府委派，赴日本考察刺绣艺术。三个月中，沈寿接触到了西方油画、铅画，大受启发，回国后，沈寿对刺绣进行大胆创新，虽然依旧运用传统的苏绣针法，但同时也融入了日本美术绣的用针方法，并采用欧洲油画的用光用色原理，创作出了“仿真绣”。这一创新改变了中国传统刺绣有形有色却少光少影的绣法。
1914年，美国举办的巴拿马万国博览会向中国征集展品，沈寿选了一张明信片上印的耶稣像进行勾勒。这幅原作为文艺复兴晚期意大利画家琪特的油画，取材于《圣经》耶稣遇难再生的故事。沈寿运用了虚实针、旋针等针法，并根据人物皮肤肌理的需要和油画明暗层次的变化，精心地选用了自己染就的100多种不同色泽的丝线，将这幅画作表现得既有油画的立体深邃，同时又兼具了刺绣的细腻。
沈寿还将绣品中所用的100多种不同色彩的丝线各取一根，在绣像的上方绣成一个十字架，供观众审辨，以证明这幅绣像没有一处是绣后染成的。
20多幅以宇宙星空为主题的刺绣，被惊呼为“织女的作品”。
达·芬奇的《蒙娜丽莎》充分发挥了“空气透视般”的笔法，这一点苏绣也可做到。苏绣大师姚建萍说，十分国画只能绣出八分效果，八分照片她有把握绣成十分效果，而油画则是十分绣成十分效果。
绣名画前要先在纸上制作效果图，或者用电脑打出来，再移到画布上。制作过程不仅考验绣娘用刺绣线条替代原画笔触的能力，同时也要求绣娘对原画情感表达的理解，绣制一幅国外知名油画也是对画作的再创造。
苏绣绣制油画的针法主要是乱针绣。第一层铺底，按画稿的轮廓与块面刺满；第二层开始在底上堆砌刺作；第三层则是精细的加工，让整幅作品看起来立体感十足。乱针绣作品在后期制作中，常常采用劈丝（将一根花线分为若干份）工艺，在有限的面积里多层次地将物体的色彩敏感调整到最佳状态。
《蒙娜丽莎》中，达·芬奇对眼角、唇边等表露感情的关键部位做了精心处理，让蒙娜丽莎的微笑有一种神秘莫测感。而在刺绣版《蒙娜丽莎》中，姚建萍“以针代笔，以线为彩”，利用劈丝技艺将蒙娜丽莎的肌肤、五官包括眼睫毛用乱针法绣出，将各种颜色丝线交叉搭配，分层堆叠重组并产生光泽变化，这是任何其他画种难以比拟的。
油画上两种颜色混合后就会产生另一种色彩，而乱针绣上两种色交叉重叠后不仅可以得到第三种色彩，而且原来的两种色彩依旧存在。不同方位的交叉线条在不同方位的光照下，会产生不同的光泽变化，使人物更加立体。
当细致的丝线遇上恢弘的宇宙，结果是刺绣的新生。在第28届国际天文学联合大会上，苏州人陈英华绣制的《蟹状星云》、《鹰状星云》、《仙女星系》、《漩涡星系》、《黑洞》、《日珥》等20多幅以宇宙星空为主题的刺绣，被惊呼为“织女的作品”。
陈英华说：“《蟹状星云》是我的第一幅作品，也是我最喜欢的，同时它也是最难绣的，我花了6个月才绣完。”在绣制的过程中，陈英华也不断学习宇宙知识。为了表现天体散出的光晕，陈英华利用劈丝技术，甚至将一根丝线劈成64份。
中国刺绣进入拍卖市场时间不长，上世纪90年代以前，刺绣在艺术品市场并不亮眼，价格平平，收藏刺绣的人也很少。1993年，香港、新加坡等地开始有人注意到刺绣的价值并进行收藏。
2002年香港佳士得春拍中，明朝永乐《刺绣红夜摩唐卡》以3087万港元成交；2004年北京瀚海拍卖中，元代《十八尊者》刺绣册页以1980万元成交；2007年，苏绣版《蒙娜丽莎》在北京以1000万元成交。在国际拍卖市场中，顶级苏绣的年均升幅稳定在37%—42%之间。
