清代是扬州木雕业的鼎盛时期，其时扬州盐业兴盛，“四方豪商大贾，鳞集麇至，侨寄户居者，不下数十万。”他们在扬州大兴土木，建筑会馆、园林、私家住宅，追求住宅的宽敞气派、园林的奇巧变化，以炫耀自己的财富。
盐商们建的会馆书院、私家园林、住宅，官府建的标志建筑及寺庙祠堂等，房屋各部位构件，从屏门到板壁、隔扇、罩隔均以木质雕刻。许多私家园林，其厅堂楼阁中每多装饰木刻，与室内家具陈设及周围景物同辉并茂，风雅宜人。如何园，其楼上下厅堂隔间红木板壁上刻有苏轼、韩琦的《竹石图》、唐伯虎的《四季花鸟条屏》、郑板桥的《兰竹石》以及刘墉等名人的书画。还有平山堂西园之西北部，楠木厅内的隔扇满刻着牡丹、仙桃、芝兰、荷花、松竹梅，柏木厅内的隔扇上部嵌镂空冰裂纹、夹刻梅花竹叶，下部刻文房四宝等。此外，盐商汪竹铭住宅的木罩隔、史公祠飨堂内的罩隔等处，所刻图案都气势宏伟、极具艺术性。
除建筑木雕外，清代扬州紫檀、红木家具、陈设古玩也非常精美繁多。扬州盐商富贾家的家具陈设多用紫檀、红木、影木、楠木等名贵木料制成，做工极为精良。现扬州博物馆藏的“紫檀木雕龙纹叠柜”是一件扬州木雕家具的杰作。其高174厘米，宽96厘米，厚47厘米，柜上层两扇小柜门雕刻二龙戏珠，下层两扇大柜门雕刻四条龙，柜面铺满云纹，2厘米厚的雕刻层里云朵层层叠叠，六条龙盘游隐现其间，生动活泼。龙纹雕刻精细入微，线条细密，流畅优美，雕刻手法多变，集高浮雕、浅浮雕，深刻、浅刻，阴刻、阳刻等技法于一体。
扬州紫檀、红木制品还进贡朝廷。据中国第一历史档案馆“清宫档案”记载：清廷所用贵重红木、紫檀雕刻品，大至宝座、御案、龙床、龙柜、大案、多宝柜、桌、椅、挂屏、插屏，小至各种玲城剔透的精美小件陈设品以及文房四宝等皆由扬州进贡。乾隆十五年至四十六年（1750－1781）间，据署理两淮盐政的前后六任扬州官员的进贡清单统计，其中紫檀、红木制品共有180多件套。此外，据清宫“各作承做活计档案”载：养心殿造办处承做器物的木作，其能工巧匠，大都从扬州、广州、苏州等地选进。由此可见扬州紫檀、红木雕刻技艺之精。
