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2012年国内的艺术品拍卖市场着实有点冷，因为成交额整体下滑已经成为事实。据雅昌艺术网的数据，2012年国内艺术品拍卖市场年度成交额为537.5亿元，与2011年856.07亿元的成交额相比降低了37.2%。但成交额下降对国内艺术品市场的长期发展而言实际上并不是一件坏事，价格下降是暂时的，这种调整也是国内艺术品市场自我调节能力提高的一种表现，成交额的下降使之前行情稍显过热的艺术品市场多了些冷静，少了些浮躁。相较于成交额数据的增减，2012年更值得我们关注的是国内艺术品拍卖行业产生了新的变局，这种发生在行业内部的巨大变化必然会影响到今后一个阶段国内艺术品拍卖市场格局的变化，也会对艺术品拍卖市场的发展走势产生新的影响。
行业资源重组的样本尝试：匡时与恒利合并
往年到年终岁尾，艺术市场圈内不会有什么令人特别关注的新闻，但去年12月25日北京匡时国际拍卖有限公司在新浪的官方微博发布的一条消息还是颇为引人注目的，这条微博的内容是：“经北京匡时国际拍卖有限公司与上海恒利拍卖有限公司股东会批准，从即日起，北京匡时与上海恒利进行合并，合并后继续保留‘北京匡时’名称，总部设在北京，原上海恒利董事长吴斌先生出任公司总经理。”这条微博看似轻描淡写，但其实所包含的信息量却很多，短时间内这则信息被很多圈内人转发和评论。北京匡时和上海恒利合并的重磅消息甚至可以说是2012年艺术市场圈内最值得关注的事件。
这两家一南一北的艺术品拍卖公司的合并受到关注的原因主要是在2012年国内艺术品拍卖市场走低的背景下，他们选择在这样的时间节点进行合并令很多圈内人大呼意外和突然。不过，仔细想来，北京匡时与上海恒利的合并虽然看似偶然，但其实在偶然中却蕴含着必然。这种必然来自于两个方面。第一个方面是发生这种拍卖公司之间的合并重组是国内艺术品拍卖市场发展过程中的必然。第二个方面则是国内艺术品拍卖公司从以前的单打独斗向集团化、规模化方向发展的一种必然。
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国内拍卖公司之现状
以1993年6月上海朵云轩艺术品拍卖公司的成立为标志，国内艺术品拍卖市场发展至今已经走过了20多个年头，在此期间艺术品拍卖公司的成立和发展也先后经历过三次高峰。第一个高峰是在20世纪90年代，拍卖业在中断多年之后在国家政策的允许下逐渐恢复。随后中国嘉德、北京翰海、北京荣宝、中商盛佳（后改名为中贸圣佳）等拍卖公司相继成立，这些公司有些至今仍是国内艺术品拍卖业的中流砥柱。第二个高峰期发生在2004年至2005年，国内艺术品拍卖市场自2003年以后进入快速增长的通道，吸引了很多艺术品业内的行家里手、资深经纪人，他们开始担当拍卖公司当家人的角色，这一时期涌现出一批有活力的拍卖公司。北京保利国际拍卖有限公司、北京匡时国际拍卖有限公司和杭州的西泠印社拍卖公司为其中的翘楚。第三个高峰期发生在2011年，新一批拍卖公司开始出现，例如北京盈时拍卖、北京艺融民生拍卖、上海宝龙拍卖、荣宝斋上海拍卖公司等。这些公司很多都与金融资本有密切的联系，实力也都不容小觑，但成长性仍有待观察。根据中国拍卖行业协会的数据，截止到2011年12月，国内艺术品拍卖公司有309家，与2010年相比增加了56家。
从以上的总结和数据可以清楚地看出国内艺术品拍卖公司的发展一直在做“加法”，也就是说在拍卖公司的数量上保持增长，但实际的市场情况是中国嘉德、北京保利、北京匡时、北京荣宝、北京翰海、杭州西泠等一线拍卖公司的成交额占到整个市场整体交易额的80%，可是这些一线拍卖公司的数量占拍卖公司总数的比例还不到1%。尽管国内的艺术品拍卖公司数量在持续增加，但高质量优秀的拍卖公司、对市场有较高贡献度的拍卖公司其实只占少数。就好像尽管除了苏富比、佳士得两家拍卖巨头之外，世界上还有数以万计的艺术品拍卖公司，但苏富比、佳士得却对全球的艺术品拍卖市场有绝对的市场话语权和主宰力。国内艺术品拍卖公司在经过了20多年的数量增长之后，必然会转向对质量的追求。另外，随着2012年市场进入到调整期，对拍卖公司的经营甚至生存都是严峻而直接的考验，因此在这样的新的发展阶段和市场形势下，拍卖公司之间的优化、资源的重组整合就是必然发生的事情了。
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资源重组后的新局面
北京匡时拍卖公司自2005年成立以来，回顾其公司品牌塑造的历史，那么选择与上海恒利合并其实也是必然发生的事情。首先，两家公司的董事长相识多年，在很多问题上的观点是有一致性的。当然，两者的强强合并使双方都摆脱了单打独斗，各自为战的发展模式，合并之后这两家拍卖公司的资源和人员得到了互补，品牌得到了强化，使他们朝着规模化和集团化的方向发展，显然也在艺术品拍卖市场上有着自身的优势。
回到更为现实的层面上看，重组后的新匡时将同时拥有两家公司的藏品及藏家资源优势，不仅在古代书画方面首屈一指，在近现代书画上更会有所作为。北京匡时之所以选择与上海恒利合并，有三个原因。一是通过合并匡时的品牌号召力会得到提升；二是从业务能力上讲恒利团队经验更加丰富，业内的人脉较广，因此合并之后能使新公司的业务能力更上一层楼；三是合并之后的新匡时对于市场资源的控制力会加强，这其实才是匡时和恒利双方都更为看重的。因为艺术市场上可拍卖的资源毕竟是有限的，匡时和恒利一个在北方，一个在南方，双方原来各有各的藏家资源，联合起来双方在藏家方面和对市场上有限资源的主宰力都会加强，这次合并尤其在书画市场肯定会对嘉德和保利有一定的冲击。
经历了近两年的调整期，艺术品市场或许由此迎来一个回暖期。对于拍卖行业而言，在带来竞争压力之时，也促进着行业的调整。匡时和恒利这次“吃螃蟹”似的合并可谓开了国内艺术品拍卖公司整合的先河。势必在更加规范的管理框架下，在品牌推广、学术研究、市场营销、业务拓展、客户服务等方面，进行全面优化与改善，从而为海内外藏家提供更为优质的艺术品交易平台。
【结语】
我们可以暂且不讨论匡时和恒利的这次合并是否能够达到双赢，以及是否能够使国内艺术品拍卖市场产生格局上的变化，但二者的合并无疑在推动拍卖公司之间竞争格局的意义的层面上更为重要，他们这种大胆、创新的经营思路和模式肯定会启发很多拍卖公司，尤其是在目前市场处于调整期的大背景下，很可能会成为很多拍卖公司一种生存和发展的新模式。
【编辑：田茜】
