有的人将图书收藏笼统称为“古旧书”收藏，是颇有道理的。一般来说，越古的书，收藏价值就越高，这与其他的收藏品很相似。古书的版本价值，最初还是从使用价值生发开来的。因为图书在印刷出版过程中，难免出现各种错误，每经过一次翻刻，都可能增添新的错误，所以越是早出的版本，往往越接近作品的原貌；而经过著名学者研究整理出版的书籍，更具权威性。
在古书收藏中，听到最多的词是“善本”，所谓“善本”书，原本指的是最早的版本或者最完善的版本。由于古代出版水平低下，善本书总是供不应求，于是读书人对于善本书的需要越来越大。善本通常还指校勘严密、刻印精美的古籍，后含义渐广，包括刻印较早、流传较少的各类古籍。实际上，真正的善本仍应主要着眼于书的内容，着眼于古籍的科学研究价值和历史文物价值。明代的收藏家，在收集宋版书时已经按页论价！那时的一个藏书家如果能收藏到百部宋版书，就可以在藏界称雄。近年的古籍拍卖中，一册宋版书已拍出几十万至几百万的天价！就算是明末清初的精刻本，每册也要好几万元。
在线装古籍价格居高不下的今天，我们不妨把眼光投向清末、民国年间的一些旧书。19世纪末和20世纪上半叶，诞生了一批重要的出版单位，如商务印书馆、中华书局、三联书店、开明书店，同时出现了一批杰出的出版家，如张元济、邹韬奋、王云五等人，这时期出版的图书很有收藏价值。或者说，凡是属于创作型的都值得收藏，比如郑振铎的《插图本中国文学史》和《中国版画史图录》。但供学习用的图书就少有收藏价值，如学习用的教育读物、读书教材等，除了极少量含有特殊价值外，大多数不值得收藏。其次，社会科学领域和文学艺术方面的书较有收藏价值，比如最早介绍进来的世界文学名著，当然要看是什么出版社，是否名家翻译等；而自然科学领域的图书却随着自然科学的不断发展、知识不断更新，紧随着书籍更新淘汰也快，因而收藏价值较差。
当然，图书收藏方法不一，各有所好，有的爱好者专门挑选年代久远的，独一无二的；有的爱好者专集类书，如某一科学领域的书籍从发生到发展都系统收集，等等，都是较好的收藏方法。
