解放前，傣王宫旁有一个专门为贵族制陶的村寨，代表着傣族慢轮制陶的最高水平。现在村寨已经消失，这项世代传承的传统技艺却被艰难地保存下来了。
明初钱祖训所著《百夷传》写道：傣族“惟陶冶之器是用”，所以，如果把西双版纳历代的慢轮陶器逐一收藏，几乎也就相当于傣族器物使用史的总结。可惜博物馆里的展示有限，陶器只被用来诠释这项技艺悠久的历史，所能看到的除了几个雕花的茶壶、有点残破的大开口陶罐，就是若干色泽难辨的扁圆小陶盒。州文化馆馆长段其儒建议我去找一个叫岩罕滇的人，去他家看看曾经的傣皇宫里美妙至极的慢轮陶器。
岩罕滇家在景洪市澜沧江北的曼各居民小组，以前叫曼各村。说他家有傣王宫所用陶器，可他并不是个收藏家，或者王族后裔，其实他是个血脉纯正的慢轮制陶匠人，家中世代都为傣王制作陶器。岩罕滇住的是一座贴着白瓷砖的二层小楼，前几年地租上涨，他把旁边一块地腾出来盖了栋六层的筒子楼，租给了来打工的外地人。但一进门还是传统的傣族风格，他在电视柜两侧分别摆了一个炫目的巨型陶罐，岩罕滇说，这种样式就是当年傣族达官显贵所用。
傣王所使用陶器的精美度绝对无法与故宫中的相比，傣王时代的西双版纳也没有官窑和民窑泾渭分明的界限，所以他家才可以拥有这些收藏。傣族陶器胜在造型极富民族风情，左边的陶罐是砖红色，形状像一只高脚杯上扣了宝塔的尖顶，整体高度超过了旁边40英寸的大彩电。仔细看陶瓶上的花纹，底座上是用带有刻纹的木拍拍打出的花纹线条，瓶腿上斜斜而去雕了一圈首尾相连的树叶，底部的图案是最简单的。陶瓶的肚子扁而宽，上面的雕刻不再仅仅是线条，而是立体的花瓣，花瓣尖甚至微微翘起，让人联系到热带的枝繁叶茂。陶瓶的宝塔瓶盖更加繁复，盖子底部边缘是一排精美的点状凸起，细脖子上满满的半镂空的莲花和菩提叶图案，到顶端是一个像花苞似的塔尖，瓶盖的整体轮廓也是不断凹凸变化，极尽妖娆。
电视机右边的陶罐线条相对简单，宽底、圆肚、瓶盖小，是一个水缸模样，岩罕滇在罐子最底端加了一个塑料水龙头，风格一下子变成了后现代风格的饮水机。这只陶罐的花纹简单，但因为上了青色的彩釉而变得不凡，岩罕滇说，过去只有皇宫用物才能上彩釉，釉的颜色随着容器的轮廓形成深浅变化，视为美观。
岩罕滇今年62岁，原是古老的曼泐村人。曼泐村的旧址在现在的猴子山上，紧邻着曾经的傣王宫。当时的傣王宫周围一共有八个村寨，其中有四个是贵族居住，其余四个每寨承担一项为皇宫服务的专职，曼泐村专门负责为皇宫贵族制作土陶物品。
岩罕滇说，土改之前，岩罕滇的家族一直居住在曼泐村，村里只有17户人家，每家都是子承父业，世代为傣王宫和地方土司服务。“傣族的皇宫贵族不像明朝、清朝的皇族，高高在上，戒备森严，傣族皇族没那么有钱，也没那么大的规模，所以虽然我们名为专职给皇宫制陶的村寨，但并不像你们想象中，只是‘官窑’，我们也给老百姓做陶器，只要你能买得起，你也可以使用跟皇宫里一样的东西。”
曼泐村没有土地。解放前，17户人家都从皇宫获得收入去集市上换生活用品，解放后废除了皇族，曼泐村村民面临新的抉择。岩罕滇说，他和妻子带着孩子搬到了曼各村，在这里分到了土地，从零开始学种地。岩罕滇的父母和其他兄弟还留在村里，人民公社时期能勉强维持，给生产大队做陶器计算工分。“文革”中，曼泐村的土地被征用，17户人家被迫全部迁出，全家人从此定居在了曼各村里。离开后大家面临吃饭问题，慢轮制陶的手艺于是都渐渐荒疏，17个制陶世家中，现在坚持下来的只有岩罕滇一家。
岩罕滇的小女儿玉章凤在曼各北面的山里开了间制陶厂，她继承了祖传的慢轮制陶手艺，但并不轻易出手。她的厂子现在已经变成了快轮制陶的天下，一个光脊梁的师傅正在快速旋转的磨盘前制作大茶罐，另一个正依靠磨盘的转速修整一只盖碗的碗口。三个年轻的雕花师在一边有说有笑地设计图案，他们开着手机的播放功能，听着流行歌曲，刻刀下勾勒出来的也是欧美风格的繁复花型。
“我开厂做快轮是为了保证生活，这样可以有条件做我的慢轮。”玉章凤是家中最小的孩子，上面有一个哥哥、一个姐姐。哥哥是学校里的美术老师，她和姐姐接了父亲的班，她负责陶厂，姐姐负责销售，把商店开在景洪市区的工艺品街上。老主顾有时也跑到她的陶厂来淘货，在竹楼二层的茶室里，房间四周的架子上全是形态各异的瓶瓶罐罐。“如果是生活用品，慢轮相比快轮没有任何优势，制作大茶罐和盖碗的师傅几分钟就能完成一件，而且胎体光滑，线条流畅。”厂子里只有玉章凤和父亲岩罕滇会慢轮制陶的技艺，玉章凤把做慢轮制陶当成一种艺术追求，有空时候做一两件，等待识货的收藏者前来购买。父亲岩罕滇正在制作一批精美的鸟兽雕像，是用在寺庙廊檐边角上的陶饰，干这活儿不为赚钱，只是因为佛教信仰，希望多积点功德。
“虽然快轮制陶已经占尽了优势，但有一点是它无法取代慢轮的，傣族皇宫里使用的器皿，造型复杂，快轮完全无法做到，只能靠慢轮来手工完成，这就是我的兴趣所在。”玉章凤专为我们示范最古老的慢轮制陶过程。慢轮的装置是一块约一米长的木板，木板一侧固定着齿轮，因为糊了太多泥已经看不出本身的质地。齿轮上压着一块笨重的厚石膏，石膏可以随着齿轮旋转，制陶就在石膏平坦的表面进行。几天前她刚备好一块泥坯，包在塑料袋里醒着，这时候揪一块下来，甩在石膏上，先拍扁，再用刻刀徒手修成一个圆满的正圆形。慢轮制陶是倒着来做容器，比如做一个大开口的陶罐，就要先从开口处做起，一点点堆上去，最上面做的是容器的底座。她把一块泥巴揉成长条状，沿着底部的圆形泥盘边缘围成一个圈，接着拿起一个扁圆形、中间略微凸起的石块顺着泥胚内侧敲打。这时她脱了鞋，用右脚的大脚趾和食指灵活地推动着齿轮传动，这样她的双手基本可以固定在同一位置，左手扶着泥胚外侧，右手研磨内壁，把陶壁打磨得光滑并厚度均匀。慢轮制陶就是这么一圈圈把泥坯盘上去，几乎是在没有外力的状态下把陶器敲打均匀，所以从陶泥内侧很容易分辨出快轮和慢轮的差别，快轮是在旋转中提拉起来的，内侧线条光滑，慢轮是堆叠出来的，内侧能明显看到一圈圈粗糙的分界线。
因为需要脚趾来控制转轮，这个古老工具只能摆在地上，人坐在一个小板凳上弓着背慢慢做，做一会儿就觉得脑门充血、腰酸背痛。这个老古董被玉章凤扔在沙发下面，很久都没碰过了。新的慢轮工具和快轮的机器质地差不多，只是不用通电，它可以放在桌上，靠手工来转圈，“以前没有铁器，齿轮的中心是木头做的，只能推一下转一下，根本腾不出手来敲打陶泥，所以必须用脚配合。现在这个磨盘是金属的，手一推可以旋转很久。”
选择陶泥的老传统和烧陶的土窑都被玉章凤保留下来。“制陶用的是胶泥土，一般在田坝里容易找到。田坝里常积水，比较潮湿的地方有一层，去掉表面1米左右，下面1～1.5米可用，再往下就是黑沙土了，不能用，用了烧的时候会炸。”厂里还在用岩罕滇改良过的一种平地堆烧窑，从外观看，面包窑像两个相连的馒头小土包：前一个有洞口的小一些，开始烧制的时候在里面点柴；后一个馒头更大，是放陶器的地方。玉章凤介绍说：“地上铺一层玉米秆，把陶器放在上面，可以摆好几层，摆好后再把窑顶封上，柴火烧净、降温一夜后，从窑壁上敲开，整个泥墙就裂开凹下去了，下一次烧窑的时候需要重新砌窑。”
