火锅，来源于民间，兴盛于现代。作为一种中国美食的典型代表之一，火锅得到了中国大部分人的赏识和钟爱。不管在什么时候，与朋友在火锅旁不见不散，在川渝地区都成了一种生活。火锅以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开，来涮煮食物的烹调方式。史书中记载有五百五十几种食用方法，登峰造极令人惊叹。火性与补性相结合，可荤可素，一夹一涮即可食用，营养丰富，鲜嫩可口，入口味浓；食后通体舒畅，五脏功能尽调。现在随着天气一天比一天冷，人们对火锅的热爱程度也逐渐升温。到今天我们吃火锅讲究的是吃法，但是在古代，火锅不仅在“吃”上下工夫，在火锅的器具上也很讲究。
有盘鼎 故宫博物院藏
此鼎圆形浅腹，二直耳，三夔形扁足，足中部有隔似盘。颈部饰兽面纹带，兽面中间凸起一道扉棱，恰似兽面的鼻子。
火锅，古称“古董羹”，如果追溯火锅的源头，当从商周时期的青铜鼎说起。在商周青铜器中有一种鼎是炊器与盛器的结合体，在北京故宫中有这么一件——西周有盘鼎，有盘鼎又名灶鼎。鼎下有托盘用于盛放炭火，类似于今天的暖锅、火锅。在以往的考古发掘品和传世藏品中，带盘鼎较少见。此种形制的鼎在陕西省宝鸡市茹家庄西周墓中曾出土一件。有盘鼎通高20.2cm，宽16.4cm，重2.26kg，从这件青铜器的容量来看来，盛满菜也只够一人食用，在分餐制情况下所用，一人一只，吃的是“小火锅”。
兽面纹青铜温鼎
1989年在江西新干大洋洲出土，腹部各面饰有上下两层环柱角展体兽面纹，两旁纵向共目夔纹。纹饰线条宽平，图案简明，一侧宽面横开一口，口前置门，门可上下转动启合，还设置了用来固定闭门的插销。外底之上5.5厘米处的腹腔设有内底，内外底间形成夹层，起着炉灶的作用，在夹层里放上炭火，加热的温度虽不及柴火燃烧之高。也可以保持所盛食物常温不冷。美味飘香。据专家说，这是中国的火锅鼻祖。
东汉三格锅
汉代分格鼎 南京博物院藏
汉魏时期，人们吃火锅已是很普遍了。从考古发现来看，此时已有各式各样的火锅，火锅的材质也不局限于青铜一类，出现了铁火锅、陶火锅等；除了吃分餐制形式的“小火锅”外，那时人们还吃起了可以放不同料汤、烧煮不同口味的鸳鸯火锅。分格鼎，汉代的火锅。又被称为古代版的鸳鸯火锅。在江苏盱眙县境内大云山西汉墓中考古出土的一件分格鼎，直接证明墓主、西汉江都王刘非就是一位火锅“吃货”。而且，不只证明他喜欢吃火锅，还证明他吃的是“鸳鸯火锅”。分格鼎，就是将鼎分成不同的烧煮空间，避免不同味道的料汤串味，其饮食原理如同现代的鸳鸯火锅，方便有酸、辣、麻、咸等不同饮食习惯的食客。
唐三彩火锅 重庆火锅博物馆藏
宋 瓜瓣兽耳铸铜火锅
在唐宋时期，火锅逐渐平民化，我们现在能够品尝到的涮火锅就是发明或流行于宋代。诗人白居易《问刘十九》一诗中有这么一句，“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，这里的“小火炉”就是一种小火锅。在宋代，民间有“暖冬”风俗，每到农历十月初一，时人便认为入冬了。这一天家家都举办“暖炉会”，过节般地围着火炉吃肉喝酒，此即宋代孟元老《东京梦华录》中所谓，“十月朔，有司进暖炉炭，民间皆置酒作暖炉会。”暖炉会上，有的是吃烧烤，有的是吃火锅。
大明洪武年造银火锅
明代火锅盛行，明代洪武元年火锅比较简单。建国初期，朱元璋比较节俭，金银器很少，金银的使用都有严格的规定，一般百姓是不许可使用金银制品的，即使皇家用金银器也很少。这件明早期银火锅：火锅盖上有大明洪武元年造铭文，火锅身上左有“子孙满堂”铭文，右有“有喜鹊落眉梢”的刻纹。火锅制作精细，器型少有。传说：“风羊火锅”是明太祖朱元璋首创。
乾隆御用银带盖火锅故宫博物院藏
这件银带盖大火锅，周身分为六小锅，中间有一小锅，放在银制炉架上，还带有盖子。外锅呈葵瓣，内锅呈花瓣，锅的外形非常像重庆近年才流行的鸳鸯火锅。此锅不仅造型独特、样式优美，更具有高超的工艺和艺术价值，浓缩了那个时代所特有的人文情怀。
银寿字火锅 故宫博物院藏
银寿字火锅银质，由锅、盖、烟囱、闭火盖组成，锅内带炉，可用于烧碳。火锅的闭火盖上雕有镂空"卐"字纹，锅体满布金银圆"寿"字、长"寿"字、蝙蝠纹等，寓"福寿万年"之意。此锅用料讲究，做工精细，造型完美，为清代晚期慈禧太后经常使用的火锅。
清晚期 掐丝珐琅团花纹菱花式火锅故宫博物院藏
火锅为菱花形，圈足，上附錾刻镀金的提手和螭耳。蓝色地锅身上饰红、黄、蓝、白等色团花纹，漫撒周身，疏朗而隽秀。
在清朝，火锅不仅在民间盛行，而且成了一道著名的“宫廷菜”，在清宫中被称为热锅，清宫御膳食谱上有“野味火锅”，曾被作为国宴，史书记载，乾隆非常喜好吃火锅，乾隆四十八年正月初十，他在乾清宫筵宴宗室，一次办了530桌火锅。他的儿子嘉庆帝更有此爱好，在登基大典上，竟举办了1550桌的火锅宴，应邀品尝者达5000余人，十分壮观。慈禧太后也很喜欢吃火锅，火锅是她冬日里经常享用的美食。
