——画家常玉
席慕容曾在一篇回忆常玉的散文中写道：“一幅好画，其实也是一个时代的渴望和灵魂。”然而，对国人来说，画家徐悲鸿尽人皆知，常玉的名字却知之甚少。然而在拍卖市场，常玉和徐悲鸿的画作可谓各领风骚，一度交替刷新中国油画拍卖纪录。在香港苏富比的一次春拍会上，常玉的油画作品《花中君子》以2812万港元成交，一举打破华人画家油画拍卖纪录。
画家常玉生前默默无闻、不被赏识。死后却被西方和世界公认为世界级的绘画大家——中国式的莫迪利阿尼。他一生大起大落，上演着无尽的曲折悲欢。
家境殷实
幼年即显露
艺术天赋
从出生上来说，常玉是非常幸运的。书香门第与富裕之家，奠定了他受培育、习书画的大好基础。上世纪之初的偏远之地、四川盆地东北部的南充顺庆，虽然是个小地方，却有川蜀之地特有的富庶气质与人文底蕴。
常玉的父亲常书舫是个深爱书画的人，在乡绅中比较有远见卓识，对子女的培养极为上心，供玉食，教修养。家和万事兴，见识定素养，儿女辈中果然教出了几个会经商、懂治学的好才子。只是常玉的天性，既不同于商业头脑发达的大哥常俊民，也不同于富有治学头脑的毕业于日本早稻田大学的二哥常必诚，率真活泼有余，严谨自律不足。他自小偏爱艺术，对线条与色彩敏感异常，总跟在父亲身后写写画画，不多时就显露过人的艺术天赋，令父亲大喜过望。
待常玉年岁稍长，父亲便厚礼请来清末民国的蜀中大儒赵熙，亲授常玉诗文与书画。无怪乎，无论常玉离开中国多少年，无论他多么深谙西方现代艺术，其绘画笔触里，总是闪耀着一股清秀的人文气，东方意味浓郁。
从9岁长到14岁，常玉在才情冠绝一时的赵熙先生身旁，专心习修了五年书法与绘画。耳濡目染来的秀逸，那可是根子上的。14岁少年初成，书法笔力渐长，绘画有了根基，可以送出家门见更大的世面了，常玉便被送到千里之外的上海美术学校就读。
老派的中国人民，多自发地重视儿孙辈骨子里才学与气质的培养，比较昌盛的家族，较之于普通人家，更讲究修身治学。受教育的钱从来不是问题。长兄常俊民在家族里可谓一派兄长风范，精于经商而现代意识开阔，引进日本机器与设备办工厂，开出四川最大的丝织厂，挣得家业庞大。对手足之情的弟兄们也竭尽仁爱，想读书的供读书，想出国的送出国，想画画的就画画。要说后来的常玉有公子哥儿的作派，不知金钱可贵可爱，不懂专心追求经营自己的艺术，也是家里一路养出来的不入世，天生的性情，半点改不得。读美术学校之前，常玉的绘画已是相当不错，书法甚至比绘画更好，以至于他觉得不用在美术学校呆许久。美校读书一年，常玉便去日本看望二哥常必诚。那时他的二哥早已从早稻田大学毕业，正在日本经营丝绸生意。在日本也仅一年，二哥回国办厂，离不开亲人的常玉也就随之回来，在二哥上海新开的牙刷厂里发挥所长，为产品作广告与包装设计。虽然只在日本稍作停留，于上海读书做事的时间也不长，可聪敏的常玉，对于东方艺术的见闻，又自然更多一层心得，为他日后独树一帜的绘画艺术，打下血脉与骨髓里的基础。
1920年，20岁的常玉正式赴法留学。
赴法留学
擅长裸女油画
常玉在巴黎初期，仍然过着花花公子的浪漫生活，当所有留法同学都在艺术学院认真拜师问道时，而常玉却经常出入巴黎各个咖啡馆或夜总会，有时拉着小提琴，有时和年幼女子轻歌曼舞。据旅法的老华侨说，当年常玉画家一直倾慕徐悲鸿先生的妻子蒋碧薇女士，从此引起徐悲鸿不快。即使是常玉和蒋碧薇的正常交往，也使徐悲鸿感到紧张，因此徐悲鸿赚了个 “小心眼儿” 的称号。人们戏称常玉是徐悲鸿的“情敌”。
徐悲鸿和常玉二人都有着极高的绘画天赋，才华横溢，当时都已经成为留法学生中的佼佼者。常玉的画风，正像他做人一样，鲜明而独特。常玉由于自幼就奠定了深厚的中国书法功底，把东方书法线条的功夫灵活应用到西方现实主义的绘画之中，因此既有和谐的美感，又有强烈的视觉沖击力。
常玉擅长于整体轮廓的裸女油画。他表现的裸女都像唐朝时中国西安的女子那样，个个体态丰腴，冰清玉洁，阿娜多姿，別有风韵。可能这是他倾慕蒋碧薇女士的缘故。常玉笔下的裸女形态各异，不是肤嫩脂凝、左顾右盼，就是肌润乳满、含情脉脉。无论是哪般模样的裸女，常玉都赋予她们一个个不同的内心世界，从而增加画中裸女的神韵，使裸女更有魅力。常玉画路甚宽，不仅长于油画，而且还擅水墨画、水彩画，色调均以白色与粉色为主。除了人物裸女画外，还精于画动物与花卉。1925年，常玉作品入选法国秋季沙龙。1932年，常玉被列入法国《1910-1930当代艺术家生平辞典》第三卷。说明常玉在上世纪三十年代就已经奠定深厚的绘画基础，早就具备了日后成名的条件。
天才陨落
一生郁郁
不得志
由于后来常玉兄长过世，家道败落，使常玉从浪荡公子变成天涯沦落人。常玉虽在异国为异客，但始终秉持恪守中国文人气节，我行我素，不为五斗米折腰。所以常玉不被西方人士赏识。甚至到了上世纪六十年代，常玉在巴黎仍然沒有名气，仍然过着孤独寂寞的生活。
在他去世之前，他应邀赴台北举办个人画展，但是作品运到台湾之后，因护照问题常玉人未能及时到达台湾，导致台北画展落空。后来应了“祸不单行这句话",因在巴黎寓所煤气中毒致命，常玉带着终身遗憾到了另外一个世界。常玉的悲惨遭遇受到台湾同胞同情，特別是因得到常玉大作而发财的台湾收藏家，曾经怀着报恩之心专门去巴黎为常玉买下新的墓地。
2011年5月30日，在香港罗芙奥“现代与当代艺术品”专场拍卖会上，常玉的《五裸女》以1.28亿港币(约合人民币1.07亿元)的天价成交。比嘉德春拍中陈逸飞油画《山地风》8165万元人民币的拍卖纪录高出近2000万元，成为华人油画最高拍卖成交纪录。常玉的《五裸女》也因此成为华人油画中价格最为昂贵的一幅作品。常玉，这个曾经一度被人遗忘的名字，忽然一下子在国际艺坛上，尤其是在海内外华人中成为被议论的焦点。
油画作品拍卖过亿元人民币，这肯定是当年常玉先生根本想不到的。可谓天道酬勤，是老天爷眷念这位华夏骄子，才还他一个公道。
常玉一生郁郁不能得志，未想到在他辞世之后，竟能够石破天惊变传奇。
