接到Performa邀请函时，我有点纳闷。在纽约，重要晚宴几乎都在曼哈顿举行，极少会到布鲁克林，更别提这种一张门票1500美元的盛宴。当我盛装抵达Weylin B. Seymour’s银行旧址时，发现这栋1875年的老建筑大门深锁，只见灯光从一扇小门的隙缝流出。敲了门进入，室内有二三十位俊美非凡的男子，光着上半身，下半身仅着丁字裤和开裆皮套长裤组合。健美的臀部，真是满室春光，我顿时满脸通红。这些帅哥们一点也不害羞，引我先到地下室喝开胃酒。晚宴将准时7点在华丽的拱顶大厅内开始。
这个盛宴是研究与推广艺术表演 （performance art）机构Performa的十年庆，庆典上将表扬13位对艺术有贡献的“文艺复兴女性”（Renaissance Women）。文艺复兴是将中古世纪对神的关注转移到人，Performa的艺术表演就是强调人的参与。晚宴的主题源自于文艺复兴的一场艺术表演。在1488年，达芬奇为米兰公爵斯福尔札（Ludovico Sforza）和那不勒斯公主伊莎贝拉（Isabella of Aragon）的婚礼设计了《天堂盛宴》（La Festa del Paradiso），用艺术表演方式来祝贺新婚夫妇。Performa创始人戈德伯格 (RoseLee Goldberg) 将晚宴命名为《天堂盛宴》，希望“以直接、创新和亲身体验的方式让历史重演”。
晚宴由戈德伯格、电影《女性瘾者》(Nymphomaniac) 主角夏洛特•甘斯布 (Charlotte Gainsbourg)、Salon 94画廊老板格林伯格•罗哈廷（Jeanne Greenberg Rohatyn）、艺术家威佐利（Francesco Vezzoli）以及“W”杂志主编通奇（Stefano Tonchi）联合主持。虽然晚宴的衣着标准是“21世纪的文艺复兴”，绝大多数人还是走黑色打扮，一位穿着西装的男士特别具有想象力地将一个白色塑胶管围在脖子上，直追16世纪流行的襞襟领。
对许多纽约人来説，晚宴食物不仅仅要可口，还必须流行、时髦。将吃和艺术表演结合是艺术家珍妮弗•卢贝尔(Jennifer Rubell)的任务，这是她第三次为Performa 设计晚宴。为了同时帮Performa 庆生，又表扬文艺复兴女性，卢贝尔决定以罗马神话中的丰饶女神Fecunditas为主题，把菜肴和上菜仪式化来象徵创作与文化赞助的丰饶。Fecunditas有点像我们的送子观音，掌管生小孩的业务。刚才在楼下看到的那群俊男就是今晚服务众人的“表演者”。卢贝尔以陆军编制上的旅来安排演出，在晚宴开始前，他们举着大旗，站在长桌的一端，旗子上标示着餐席的号码，充满了古装剧的风格。虽然卢贝尔不希望他们被视为服务丰饶女神的“生产工具”，但是他们的性感自始至终主宰了晚宴的进行。
卢贝尔设计的菜肴，食物的美好滋味只能想象，无法言传。她的菜单读起来像犯罪调查报告 ：《橡皮鸡之死》有数十只被填了熏辣椒粉，倒吊着的橡皮鸡，鸡头下面是数百个煮熟切半的鸡蛋，只要拿棍子打鸡，辣椒粉就自动撒到鸡蛋上。《群星施舍厨房》要13位受表扬的女士们端汤伺候大家，大家喝完汤之后还要将汤碗用力砸入放置在宴会厅中央的大木箱内。艺术家辛迪•舍曼（Cindy Sherman）不用离开座位就可以将她的汤碗准确地砸入木箱，赢得最佳投手的头衔。下一道菜《襁褓》是整头烤熟的乳猪任人宰割。最有趣的是《下坠的阳器》，全旅的俊男们每人裤裆挺着一根煮熟、凃了橄榄油的孢子甘蓝，雄赳赳地排队入场，他们要用餐的人依自己的食欲，举刀自助。最后一道《甜蜜的颠覆》，上的不是食物，而是好几百支铁锤，让每个人拿着砸桌子，翻找事先藏在桌子内的饼干和巧克力。
一拿到铁锤，这些衣冠楚楚的“21世纪文艺复兴人”立刻变样，似乎所有潜在的怒气与暴力都在一瞬间爆发。卢贝尔认为人天生就有破坏性：“我特别喜欢破坏，因为这是一种解放，而且砸东西也象征了爆发的创作力。我们必须承认，侵略与破坏是人性的一部分，但是在晚宴上，这种行为是种愉悦的体验。对我而言，能够以嬉戏的方式来解放人性中的破坏性是个非常难得的特权，它为我带来很大的乐趣”，卢贝尔得意地对我说。
在卢贝尔的编导之下，耗资数十万美元的《天堂盛宴》结尾好像一场“浩劫”。但是在艺术的名义之下，荒唐与破坏都是被允许的。俗话説“富过三代，才懂得吃穿”。这些懂吃懂穿而且还可以动则花上数百万买艺术品的富豪们，花钱是为了买体验。在《天堂盛宴》中他们虽然可以浪费食物，可以摔盘子，还可以砸桌子，但是最终都成了被卢贝尔摆弄的演员。她设计了一道又一道的提示，让这些纽约顶层的富豪们乖乖地遵循指令，不知觉中成为表演艺术的一部分，在优雅的社交场合中赤裸地表现出侵略与破坏。这不就是人性的艺术吗？
