“如果看过我的画的人，能够因为灵魂的喜悦而走到一起，这就是我最大的喜悦。”在2月11日的“共铸中国魂.高扬中国梦——曹勇《中国》系列油画作品世界巡展启动仪式”上，著名画家曹勇用这样一句话解释了自己的艺术追求与创作理念。
曹勇在中国艺术圈里是个奇人。他大学毕业后就自愿援藏，在西藏呆了七年，创作了《寻找释迦》、《冈仁布齐断裂层》等一系列西藏题材的作品。之后又远赴美国，在大洋彼岸生活了十多年，亲眼目睹过9.11事件等人间惨剧。2006年回国后，又重新在祖国这片沃土上浸润近十年，创作出《中国》等一系列作品。此次随着新作《美丽的钓鱼岛》面世，曹勇《中国》系列油画作品世界巡展也正式启动。
这样丰富的经历，对他的创作有很大帮助。用参加这次世界巡展启动仪式的中宣部出版局局长张凡的话讲，曹勇的画很中国，又很世界。
俗世眼中的曹勇：在懂与不懂徘徊
对于曹勇的作品，观者往往会有两个极端的印象：好懂，同时又很不好懂。例如他的名作《中国》，黄河、兵马俑、华表、大佛、天安门，每样都栩栩如生，再不懂画的人也能看出他画的是什么。在看过众多大家的看不懂的画作后，你会觉得曹勇的画非常亲切。文化部副部长杨志今先生就曾称赞过：“曹勇的这一批画作，向我们昭示出，他用自己天才而独特的艺术世界，在高雅与通俗之间搭起了一座美丽的花桥。让各色人等在愉悦神往的审美享受中，感悟其画作深层的精神世界，领略其画面以外的无穷韵味。”
然而，这些元素组合在同一幅画里，其中的内在逻辑是什么？代表中国的元素众多，为何入选的是这几个？这些元素的大小、摆放，又有什么更深的隐喻？种种疑惑着实困扰每一个观画的人。
也许曹勇的魅力，正在这懂与不懂之间。
朋友眼中的曹勇：你完成了我的梦想
著名歌唱家蒋大为先生是曹勇多年的好友，用他自己的话讲，“曹勇是我的偶像”。对于能以中国元素的作品获得世界范围的认同，蒋大为连连称赞“曹大师完成了我的梦想”
对于艺术走向世界，蒋大为有一番自己的看法：“有人觉得出趟国，去某某大厅举办场音乐会，就叫走向世界了。那不叫艺术走向世界，当你所在的国家成为世界强国的时候，你不用去找‘世界’，它自然会来找你。这么多外国人到中国来唱歌，这就是最简单的例子。”
“其是我们文艺工作者都有一个梦，希望通过自己的作品将中华文化传递给世界。这些都要以国家的富强为根基，只有国家成为强国，这个国家的艺术才会有说服力。我觉得曹大师完成了我没能完成的梦。”
在艺术领域，中国一直处于模仿、学习的地位。正因如此，曹勇的意义就愈加重要。“当年徐悲鸿、吴作人把希望的艺术落实到中国的宣纸上，而曹大师则是把中国人的真善美，中国人的禅意，中国人的哲学、美学落实到了西洋画里。因此他的油画有一种中国人的精神，一看就是中国的。所以我看曹大师的话，感觉很长志气。曹大师能把中国的油画推向世界，作为他的朋友，我们也感觉到光荣。”
曹勇：期待我的艺术能与未曾谋面的灵魂相遇
在与会嘉宾精彩的发言之后，主角曹勇的发言反倒显得很克制。他把自己的艺术创作比喻成与未曾谋面的灵魂相遇：“我期待能走到一个更大的疆域里，和那些我们未曾谋面的灵魂相遇。所以我觉得艺术能在人的心里边起到某种作用，这可能是对我最大的安慰。如果看过我的画的人，能够因为灵魂的喜悦而走到一起，这就是我最大的喜悦。我是带着大家共同的愿望走向世界的，如果能让世界上更多热爱真善美的人，在心里建立一个音乐的乐章，跳起生命之舞，走向更光辉的生命的顶点。”
新作《美丽的钓鱼岛》：寓意人类与自然的共存共荣
“钓鱼岛”一词，在人们的脑海中已经成为一个政治名词。而曹勇却把其返璞归真了：真的画了很多条鱼在上边！联想到现实中钓鱼岛始终处在政治谋划中，眼前的这幅《美丽的钓鱼岛》所展现的静谧祥和，就更为难能可贵。
人类何时才能还给海洋和自然以本源的宁静？没有战争，没有杀戮，用人类宽广的胸怀，为自然界每一个生命创造着与人类共存共荣的和谐环境？画家曹勇通过这一系列重要的画面要素，表达了人类对自然、对环境、对地球、对宇宙的深度关爱与倾心关注。
热爱海洋、热爱自然、热爱地球、热爱宇宙、热爱和平，这不仅是人类的良知，更应该成为人类的天性。这也与曹勇之前的创作轨迹一脉相承。至此，《美丽的钓鱼岛》可称得上是他创作至今的一副集大成之作。
