4月7日，中国富豪刘益谦以近1.14亿港元（约合1471万美元）在香港拍得一只宋代瓷花瓶。去年4月，他以3600万美元的天价拍得一只明代鸡缸杯。他与妻子王薇在上海开有两家博物馆。52岁的他曾开过出租车，1990年代炒股起家。近年来，他屡次在佳士得、苏富比等国际拍卖行购得中国艺术品和文物，动辄百万、千万美元。
在专家看来，天价竞拍也无足称奇。“当两位中国富豪参与竞拍，又都不肯让步，价格自然一路飙升，”科隆伦佩茨拍（Lempertz）拍卖行亚洲部经理范·普鲁森（Erwin van Pruissen）博士说道。不过，也有专家指出，佳士得等拍卖行有意将起价压低以吸引买家，成交价远远高于预期也就屡见不鲜。
美国价更高？
今年3月，纽约佳士得拍卖安思远（Ellsworth）私人藏品，包括中国古典艺术品。其中第三、四场拍卖414件玉雕和铜器，成交额约2400万美元。相形之下，中国本土的嘉德拍卖行一次拍卖508件瓷器仅有125万美元进帐。
有分析认为，美国拍卖价格高主要是拍卖品的品质高，特别是现代中国艺术更是如此。此外，买家在美国会赢得更高的知名度。与此同时，中国的反腐运动对艺术品拍卖也有抑制的影响。
中国买家乐于竞拍中国艺术品，有些是出于文化收藏的兴趣，有些是作为投资。纽约佳士得拍卖行中国负责人蔡金青向德国之声表示：“许多买家是成功的商人和投资人。此外也有一些客户来自画廊等艺术机构。”
从兰博基尼到艺术收藏
28岁的北京人林翰上了《外滩画报》，他说自己从前把钱用来买兰博基尼，如今艺术品成为生活的焦点。在父母的资助下，他在北京798艺术区开了自己的画廊。蔡金青也说，艺术品买家如今日益年轻化，“特别在西方、当代艺术领域”。范·普鲁森说，许多买家希望出名。
中国艺术市场的未来也令人关注。范·普鲁森认为，30年前日本的情况有可鉴之处。“1980年代日本经济崛起，日本人收藏和回购艺术品。最初5年，市场上还有足够的日本艺术品。后来则有更多现代和西方的艺术品进入市场。”范·普鲁森认为，中国艺术市场也将有类似趋势。“我推荐部分买家投资日本艺术品，因为日本艺术品正再次兴起，且价格还较低。等到拍卖市场上中国艺术品稀缺的时候，与中国文化接近且品质较高的，就是日本艺术品。”
