文徵明《碧荫坐钓图》
中国的艺术品市场自古就有，其历史即便没有2000年，恐怕也有1500年了，但拍卖这种形式确实是近二三十年才引入中国的。从1993年开始到现在，艺术品的市场发生了翻天覆地的变化。中国的艺术终于在价格上、在市场上得到了一些表现，进步的速度让世界震惊。
说到中国绘画史，它的核心是风格的传承。中国书画艺术的基础在唐宋时期基本就确定了，可以说那时候确定下了90%的基础。之后历朝历代涌现出的大师级人物，其中绝大部分的成就其实是在于对前朝典范的临摹和再创作。中国画的传承是精神的传承，总有一些人会对风格作出一些改变，有一些新的创造，中国书画的门类就这样变得越来越丰富。今天我们可以这样评价：宋代是中国绘画和书法艺术成就最杰出的时代，后来的元、明、清，大的发展态势是递减的态势，但每个朝代也都会出现一些高出同时期其他人很多的杰出人物，这就是中国美术史的大致状况。
对于今人来说，应该买什么样的艺术品呢？中国的拍卖市场发展到今天发生了两极分化，在高端层面，以保利为例，其夜场部分，6张画就能卖5亿元，而全部500件古代书画作品总共只卖了7.2亿元，这6张画的成交价占到80%。可见，市场上杰出的作品、重要的作品数量少，但占据的份额非常巨大。而普通作品的价值增值并不是像媒体宣传的那样满天飞涨，这个时代已经过去了。经过2012年调整之后，市场发生了很大变化，不再是泥沙俱下的状况，好的东西、真正精彩的东西还有很大的增值空间，而普通拍品的增值空间就相对小了一些。
但普通拍品也不是没有投资机会，不是没有交易价值。比如，在比较小的门类中，有一个门类叫信札。玩信札跟收藏传统书画是有区别的，因为玩信札更需要具备相关人物和历史的知识，假的东西不像名家书画那么泛滥，所以鉴定起来也相对容易，当然判断时也还是需要一定的经验。这个门类在近两三年发生了比较大的变化，之前一通名家信札卖10万、50万元已经是天价了，大部分名头价格不是很高，大多几千块钱就可以入手。而近三年，很多原本人们认为很普通的拍品价格也发生了很大变化，主要是因为参与进来的人更多，进来资金量也更大了。以前如果想在信札收藏市场里占据一定份额，大概投资上千万元就可以达到，但现在不太容易了。业内做过大致的统计，如保利每年都有新客人进场，尤其是2010年、2011年增加迅速，突然间有很多基金进来，它们是以横扫一切的态度来购买艺术品。但是，凡是抱这种态度进来的参与者，对艺术品市场的了解往往不够深入，盲目地认为这些东西今天卖5亿元，明天就能卖10亿元。随着2010年、2011年泡沫的破裂，大部分资金遭遇了很大的损失，如果清盘来看，损失50%的就算不错了。
泡沫破裂让人们冷静了下来，笔者觉得这是有好处的，因为我们可以更客观地来看这个市场，不要以为这个市场没有风险，但同时也要看到行业里的机会。现在经常会看到全球范围内中国古代书画拍卖爆出大新闻，比如日本的一场小拍卖会突然冒出件东西，一下子卖了几百万、几千万，美国也有10万美元上拍的东西，最终以将近1亿元人民币成交，经常出现这样的情况。这说明中国古代书画市场有其复杂性。在普通商品买卖中，往往是“买的没有卖的精”，卖家知道商品的缺陷但是藏着不说，买家稀里糊涂地就买走了。但是在古代书画方面，往往是买的人更懂，这就是这个行业的特点。但这是否能说明随便哪个买家都能成为在拍卖市场捡漏的人呢？关于这一点，我建议大家千万不要把自己太当回事。每一次古代书画市场真正出现一些大行情和大的价格变动，最后报出来说什么东西从很不起眼的价格卖出了天价时，最终我们都知道最后是谁买的，最终买到的人大家都认识。在中国古代书画领域，有这种捡漏能力的人总共只有30-50个，非常少。现在全球资讯很发达，不管世界上哪个角落出来的东西，最终都是被这几十个人，或是其中几个人背后的老板买走了。可见这个市场并没有那么大，一定要认清自己在书画鉴藏方面的能力，高手们经过二三十年的历练之后已经爬到了半山腰，而我们刚从山根起步。
中国古代书画的传承有一个特点：好的东西几乎都是见于历史记载的，都是皇家或者历代收藏大家收藏过的，很少出现一个作品很好但是从来没有收藏记录的情况。经常有朋友说自己捡漏了，东西好得不得了，但是没办法证实。可能确实有运气买到这样一件好东西，但除了自己相信之外，如何让其他人也认为这件东西是真迹，还需要时间和很多其他的证据来证明。当然，如果最终你选择出手并带来了更好的经济回报，证明自己买对了，当初的选择是对的，那就是一个完美的过程了。
