从凯旋门延伸至协和广场的香榭丽舍大道一向被誉为全世界最美丽的街道之一，而位于香榭丽舍大道与温斯顿·丘吉尔大道交汇处的景观，更是公认的绝景——1900年巴黎世博会前夕，由查理·吉罗、亨利·德格兰、阿尔伯特·托马斯等多位建筑师合作兴建的两座新古典主义风格宫殿，巴黎大皇宫与小皇宫雄踞于此。
自稍远处的艾菲尔铁塔向塞纳河的方向眺望，大小皇宫的玻璃穹顶成片出现、气势恢宏，与后方的爱丽舍宫、亚历山三世桥以及隔岸的荣军院相互映衬，构成了极具蛊惑力的城市风景线。
自艾菲尔铁塔眺望巴黎大小皇宫，大皇宫为图片正中央带有玻璃穹顶的建筑群，小皇宫位于它的右上方。 Gerard Ducher 图
巴黎大小皇宫的首次亮相是以“工业宫”的升级版，基于1855年巴黎世博会主场馆原址重建的建筑替代品的身份出现的。世博会结束后，两座建筑物与艾菲尔铁塔一起受到巴黎市政府优待，被豁免拆除，之后分别作为展览馆和美术馆存留至今。
相较于常年举办古代艺术展览的小皇宫而言，大皇宫的定位似乎始终处于缓慢的演进过程中，被时代裹挟着一点点改变。例如，它曾在1901年至1957年间被用作马术比赛场地，在1947年亨利·马蒂斯去世当年，承办过这位野兽派大师的大型回顾展，从1962年开始成为巴黎古董双年展的大本营，2009年还举办了震惊全球的伊夫·圣罗兰世纪拍卖会；在一战、二战的动荡年月里，大皇宫还曾短暂地化身为军事医院、卡车车厂、纳粹宣传展厅、抵抗运动的总部……说出来很多人可能不会相信，在巴黎解放前夕，美国盟军的吉普车和法国装甲部队的坦克也是在大皇宫的正厅（Nave）里“住”过一阵的。
最近，法国政府公布的一项预算5亿欧元的改造计划，预示着这座优美的新艺术风格建筑又将以新身份和新面貌示人了。该计划旨在对大皇宫进行大规模翻修，对原有建筑空间进行重新调整、分配，在内部新增六个全新的展览厅、一条名为Rue des Palais的步行街，一个能够俯瞰城市天际线的屋顶平台，以及名为Palais de la découverte的全新科学博物馆。
法国文化部长弗朗索瓦丝·尼仙（Francoise Nyssen）在2月12日举办的新闻发布会中透露，整个翻新改建过程将持续4年之久，预计在2020年12月启动，至2023年上半年完成第一阶段改造，并在巴黎奥运会举办前夕对外开放大部分空间。目前已经明确的消息是，在2024年6月，巴黎奥运会的击剑和跆拳道比赛场馆会设在这里，届时，游客们可以在观赏赛事之余，进入主题各异的展览厅、画廊、博物馆内参观。
大皇宫展厅改建效果 LAN 图
此次改造中最受关注的部分，当属由法国建筑事务所LAN操刀、以不改变建筑基本结构为前提打造的Rue des Palais步行街。这条步行街横穿整个大皇宫内部，与科学博物馆、大皇宫画廊、正厅相连，允许游人从香榭丽舍大道一侧进入，在艺术品、时装、美食的环绕下，走向塞纳河畔的花园。据介绍， Rue des Palais步行街建成后将会释放多达24%的额外租赁空间，为大皇宫日后运营及修缮提供稳定的资金来源。
同样值得一提的是，位于大皇宫内部、面积高达一万三千五百平米（占整个大皇宫六分之一面积）的正厅是全欧洲最大的独立展厅。正厅曾在1994年至2005年之间经历过一场大修，“复出”后随即成为香奈儿创意总监卡尔·拉格斐 “钦点”的秀场，在时尚圈名声鹊起。在过去的13年里，香奈儿历年巴黎时装周和巴黎高级定制时装周的天桥均设在正厅，卡尔·拉格斐曾对这个轩敞的空间进行大刀阔斧的改造，变出老剧场、机场航站楼、赌场、超市、餐厅、时装店等等精致逼真宛如电影片场的秀场，2017年巴黎秋冬高级定制时装周期间，正厅里竖起的巨型埃菲尔铁塔模型更是让人印象深刻。此外，卡尔·拉格斐曾还在大皇宫东南位置的小画廊举办过时装秀和展览，如2018早春系列、2012年的“Little Black Jacket”影展等。出于上述渊源，香奈儿也在公众的预期之中，成为此次改建项目唯一的私人赞助商，为大皇宫翻新提供了2500万欧元赞助费。而作为赞助条件的一部分，大皇宫方面将会在正厅前方增设一个题献给加布里埃·香奈儿（Gabrielle Chanel）的入口。
香奈儿秀场里竖起的巨型埃菲尔铁塔模型 资料图
据弗朗索瓦丝·尼仙称，巴黎大皇宫日后将会致力于满足多样化的访客人群的需求，“这笔投资带给老建筑的改变最终会体现在环境、硬件设施及服务几个不同方面。现在，我们每年能够吸引300万游客，而未来我们希望明天能有400万人前来参观。”
