成立于 1999 年的艺术基金会Dorothea and Leo Rabkin foundation 总部设立在美国波特兰，目前主要负责管理艺术家夫妇 Leo Rabkin（1919-2015）与 Dorothea Herz Rabkin（1921-2008）捐赠的遗产及生前大部分作品，其使命是通过展览、出版物及其他传播方式来推广视觉艺术，在波特兰布朗街设有展览空间。
基金会于 2017 年启动了资助与奖励项目，重点关注视觉艺术记者对美国文化产业的贡献，他们批判性的记录在某种程度上维持和塑造着艺术家们的职业生涯。
Dorothea and Leo Rabkin 基金会表示，“写作者们在任何充满活力的艺术团体中都扮演着至关重要的角色，但这些人却很少得到承认且往往收入微薄”，希望此举能对他们有所帮助。
近日，基金会授予了《纽约时报》的首席艺术评论家Roberta Smith 终身成就奖，这也是该项目第一个终身成就奖。此前，基金会曾分别在 2017 及 2018 年的 7 月，为 8 位视觉艺术记者颁发杰出奖，并给予每人 5 万美元的奖金。
评审团由数位资深策展人、艺术史学者及专栏作家组成。基金会在官方声明中写道：
“Roberta Smith 一直致力于为素人艺术、陶瓷艺术、数字艺术等多种艺术形式建立起观众群体。她跨越了许多传统的界限，向广大的读者提供了对新艺术和新艺术家热情又坦率的详细评估。她的声音被数百万读者听见。”
Smith 的艺术经验完全来自于职业上的实践，极简主义艺术家Donald Judd 是她职业生涯中的关键人物。
她出生于 1948 年，20 世纪 60 年代末，在格林内尔学院获得文学学士学位后， Smith 搬到纽约，在画廊 Paula Cooper 工作。在此期间，她结识了极简主义艺术家 Donald Judd 并为其编写了著作。有一天，她在《艺术论坛》上读到一篇对 Judd 作品的评论后，写了一篇 10 页的纠正文章，寄给了编辑 Philip Leider 。Leider 回应道：“对于任何想成为艺术评论家的人来说，这是一种令人讨厌的起步方式，但如果我们能把它切成两半，我们就会出版它。”
Smith 自 1972 年开始正式发表艺术评论，在 1980 年至 1984 年间担任知名报纸《乡村之声》的评论家。随后从 1985 年开始定期为《纽约时报》撰稿，并在 1991 年正式加入。 2011 年，Roberta Smith 成为《纽约时报》第一位获得首席艺术评论家头衔的女性。
她是北美当下最著名的也是为数不多的通才艺评人之一，以其细致入微、史料翔实又朴实易懂的写作风格而得名，认为自己的主要职责是“让人们走出家门”。
很长一段时间以来，艺术批评被视为特权意识，解释性分析和审美判断主导着艺评论述。而随着创意产业的兴起，艺术作品往往被视为一种创作现象，而不是批判性对话的起点。近 20 年间，关于当代艺术评论危机的讨论主要集中于其与市场的关系，比如艺术评论是否已成为画廊的公关代理。
数字化趋势让艺术的定义越来越宽泛。在过去，艺术批评的主要焦点是质量把控，而今天，一个好的艺术评论家还必须注意教育公众、促进讨论，说服观众参与艺术并独立思考。这些写作者不再只是出现在报纸、杂志和电视里，还使用着社交媒体实时更新自己的观点。
正如 Roberta Smith 在演讲中解释自己从《乡村之声》到《纽约时报》之后发生的转变：“我不再和艺术家站在一起，试图帮助他们并解释他们的观点。我和观众站在一起，告诉艺术家他们的作品是如何被接受的。”
Smith 不提倡任何媒介、媒体或某个艺术家，也不怀念艺术史的某个特定时期。她至今保持一周看 25 到 30 场展览的频率，不写作的时候就在博物馆或画廊，也活跃在 Twitter 上。
作为一名评论者，她调侃自己“一天失去一个朋友”，曾被批评“写了一些胡言乱语”。但在Interview 杂志的采访中她表示：“我无法想象不写负面评论，这对任何人都没有帮助。你工作的一部分就是激发读者自身的批判能力。”
此外，Roberta Smith 的丈夫 Jerry Saltz 也是一位资深艺评人，供职于《纽约》杂志，在 2018 年获普利策艺术文化批评奖。值得一提的是，获奖结果公布后，包括《卫报》、《观察家报》等多家媒体因此对普利策及媒体行业本身提出了质疑：Saltz 在此之前已被多次提名，而在职业贡献及声望如此接近的情况下，一位女性——Roberta Smith 却从未出现在普利策奖的名单上。且在从业者大部分是女性的艺术行业中，多家主流媒体的首席艺术评论家均为男性。
基于《纽约时报》的编辑指南，Smith 不能接受本次获奖带来的 5 万美元奖金。她选择将奖金捐给艺术促进正义基金（Art for Justice Fund）——一个试图通过艺术维护人权的非营利性组织。
题图来自维基百科。
