作为2019年秋季拍卖最重要的明星拍品之一，今年首次在拍卖市场露面的李可染《万水千山》备受艺术收藏界瞩目。前晚近23时，《万水千山》于北京保利2019秋季拍卖会“中国近现代书画夜场”上拍，以2.07亿元成交，创造了自2012年以来李可染作品在拍卖场的最高价格。
当晚，《万水千山》以9800万元起拍，很快应价至1亿元，随后竞价攀升至1.2亿元、1.3亿元，后以100万元、50万元为阶梯小幅加价。当拍品竞价至1.6亿元时，现场响起掌声，场内也杀出新买家。最终，该件作品以1.8亿元落槌，加佣金以2.07亿元成交，花落场内一位顶级个人藏家。这也是李可染目前第二高价的作品。
李可染是继齐白石之后20世纪中国画的又一座高峰，被誉为新中国山水画开宗立派的大师。他曾表示，“我们画山水画也就是为祖国山河树碑立传。”自1959年李可染创作了第一张“毛泽东诗意”《六盘山》后，1962年至1964年他反复涉足毛泽东诗意山水画这一创作领域，创作热情一直保持到上世纪80年代，其中最具代表性的红色题材就是《万山红遍》系列（7幅）以及《万水千山》。
《万水千山》画面以红色为主调，画中日出东方，层层叠叠的山川披上一层红色光辉，由100多位红军战士组成的行军队伍在连绵的群山里奋力前行，展现了长征这一人类精神的史诗。荣宝斋副总经理唐辉认为，《万水千山》是李可染的巅峰之作，体现了一个时代性的审美。著名文化学者王鲁湘评价，“《万水千山》是李可染山水画革新终成正果的一个表达，他所走过的山水叠加了红军长征的万水千山，两个意境叠加在一起，某种意义上既是画红军长征，也是画自己。”
在该件作品成交后，买家身份成为人们关心的话题。当晚在拍卖现场，著名收藏家、上海龙美术馆创始人刘益谦与前保利拍卖掌门人赵旭坐在后场，竞价后期一度出现两人共同举起一个号牌的场景，不少人猜测买家为刘益谦。不过，刘益谦随后在朋友圈回应称，“不是我买的，是赵旭先生买的。”对此，记者向北京保利拍卖近现代书画部总经理殷华杰求证，他表示作为拍卖行无法透露买家信息，“不过买家的确是一位非常知名的藏家。”
对于《万水千山》首现拍场创下的这一高价，殷华杰回应道：“目前艺术品市场在紧缩，即使在这样的情况下，我也一直认为《万水千山》的价格会超过2亿元，因为好的艺术品，尤其是艺术家代表性作品是可遇不可求的。我想这件作品在新中国艺术史上的地位决定了它的价格。”
早在2010年秋季拍卖会上，李可染的毛泽东诗意《长征》就以1.075亿元成交，在书画市场上引起巨大反响。2012年保利春拍，李可染1964年所绘制的山水画《万山红遍》以2.93亿元成交，成为当年春拍最贵的中国艺术品。此次拍卖的《万水千山》和上述《万山红遍》是同一年所绘。
