由大英博物馆馆藏珍品组成的“世界文化珍宝展”将从3月18日到6月5日在首都博物馆展出（早报3月3日C4版曾作报道）。作为中英两国间级别最高的文化交流，这个英国最古老的博物馆与中国最新建立的大型文化机构之间的交流项目，受到中英两国人民的关注。但在此次展出的272件大英博物馆馆藏艺术品中，没有出现一件中国艺术品。
据英国《卫报》报道，这一做法是为了尽量避免外交上的敏感，因为“许多北京人拒绝认可英国方面对于中国古代瓷器、雕像、书籍的拥有权，认为这些来自帝国主义的抢夺”。
针对大英博物馆方面的馆藏珍品的“来路”问题，首都博物馆馆长郭小凌说：“大英博物馆在另一些国家的保护文化法律制定之前，获得了许多艺术珍品，而我们是否展出这些东西，可能暗示着我们是否承认了他们的所有权。”
大英博物馆馆长尼尔·麦克格雷戈（ＮｅｉｌＭａｃＧｒｅｇｏｒ）表示，双方政府认可了艺术品交换展出，并没有在展品的选择上加以限制。“我们愿意并很高兴地把艺术品借给他们（中国）。”他说，“我们的理解是，较之大英博物馆，中国方面拥有的中国艺术品更佳。”
根据联合国统计，164万件中国艺术品流落于全世界47个博物馆，而根据中国权威的估计，有10倍于这个数字的中国艺术品在私人收藏家手中。
中华社会文化发展基金会抢救流失海外文物专项基金主任张永年呼吁通过捐赠和拍卖回购中国文物：“许多流失文物，应该理解为鸦片战争后到新中国成立的这100余年间，因战争抢掠、盗窃、盗掘等不道德的和非法的手段而流失到海外的中国文物。而海外收藏中国文物的范围要宽泛得多。大英博物馆宣布反对归还所有的艺术品，认为他们可以使这些艺术品得到更好的照管。但这只是个借口，有些事情应该面对面地进行讨论。”
中英两方的馆长表示，希望艺术品交换展览能改善未来的文化交流气候。根据去年签订的互相交换艺术品的条约，在接下来的几年内，北京将借给大英博物馆一定数量的艺术品。
但是北京首都博物馆也呼吁英国的中国艺术品所有者们，不管是私人收藏家还是公共机构，都理应归还原本属于中国的艺术品。“大英博物馆能够在良好的条件下保存这些艺术品，对艺术品本身来说并不算坏事，因为这些都是人类的共同文化遗产。”郭小凌说，“但是他们拥有数额如此巨大的中国艺术品收藏，他们理应可以归还一部分作为友好的表示，那会让中国人民感觉非常愉快。”（东方早报）
