当世界第一个艺术博览会于1967年在德国科隆问世后，在短短30多年时间里，世界上许多大城市群起仿效，目前，遍布世界各国的艺博会总数不下50个。其中除最为著名的德国科隆国际艺博会外，还有瑞士的巴塞尔国际艺博会、西班牙的马德里现代艺博会、美国芝加哥国际艺博会和法国巴黎国际现代艺博会，它们被公认为“世界五大艺博会”。
中国自20世纪90年代起，随着改革开放的不断深入，也先后创建了不少艺博会。其中最具规模的当数北京中国艺博会(1993年)、广州国际艺博会(1993年)、上海艺博会(1997年)和中国国际画廊博览会(2004年)。此外还有北京首都艺博会、杭州西湖艺博会、大连国际艺博会、烟台艺博会等等。
1996年6月11日，在瑞士巴塞尔成立了国际当代艺博会协会，它是一个汇集世界各大艺博会为会员的非赢利性组织，旨在制定一整套切实可行的艺术市场及艺博会的运行规则，推动和促进画廊之间的合作和交易。它标志着世界各国的艺博会作为一种已被普遍接受的重要的艺术市场运作形式，已支撑起世界艺术市场的半壁江山，成为最具活力、发展最快的新兴艺术产业。
艺术品市场构筑强大基石
中国艺博会的兴起是与中国艺术品市场的发展紧密相连的。1993年，当中国第一个艺博会————首届中国艺博会蹒跚起步时，由于中国的艺术品市场刚刚萌芽，作为一级市场的画廊业还没形成，因此在中介机构缺失的情况下，艺博会还只能以艺术家个人参展和交易为主，被媒体戏称为“艺术品大集”。首届中国艺博会虽然受关注的程度很高，但成交量却很少，且大多是价位较低的版画等。十几年过去了，中国的艺术品市场有了飞速发展。尤其经过2003年到2004年的大幅攀升后，2005年更是创出了近200亿元的艺术品交易额。统计数字显示，近10年来，中国艺术品市场的年投资增长率均超过了30%。更为可喜的是，仅今年的3—4月，世界著名的苏富比拍卖公司就接连在美国纽约和中国香港举办了两场中国当代艺术品拍卖会。其中，3月31日的纽约专场总成交额达到了1323万美元，仅张晓刚的单幅油画作品成交价就逼近了百万美元的关口，以97.92万美元成交。4月8日，香港的“中国当代艺术”专场又超出了人们的想象，以超百万港币成交的作品不在少数。刘野的大幅油画作品《烟》甚至以高达320万港币的价位成交。应该说，正是由于艺术品市场打造的坚强基石，中国艺博会才能迅速崛起，并且正在成为中国展业中一支不可忽视的生力军。
国际化运作赢得丰硕成果
今天，中国艺博会的运作正在日益彰显出国际化标准。正因为如此，才吸引了世界越来越多同行的关注和参与，才能越办越红火。其中，世纪之交的上海艺博会尤为引人注目：它突出呈现出了这样两个特色：一是基本杜绝了个人参展，而以画廊和机构为主：二是以大面积的空间，展示机构收藏的中国当代艺术作品。这表明进入21世纪以后，中国艺博会已改变其原有格局，开始与国际接轨。有关专家指出：“在艺术与市场关联的各种环节中，画廊是最重要的。国际市场上，画家—画廊—收藏家的商业链条已经成为一种完善的市场机制，当今世界重要艺术博览会的经验也表明，只有确立起以画廊为主体的艺术品交易平台和机制，才能真正推动艺术的产业化进程。”而今年4月开幕的第三届北京国际画廊博览会，更是将国际准入制放在市场操作的首位。展会不仅严格审定参展画廊的经营年限，同时还严格考察参展画廊是否活跃于世界重要的艺术博览会，其代理艺术家的作品是否被世界著名的美术馆或博物馆收藏等等。正因为有如此严格的国际准入制，包括美国高古轩画廊、意大利常青画廊、日本小山登美夫画廊在内的一批国际一线画廊才愿意前来参展。而国际化运作的成功的确带来了丰硕的成果。总成交额比去年翻了一倍，达到了2000万美元，最高单品成交价达130万美元。
迎来发展的新契机
中国艺术品市场和艺术博览会的发展是与综合国力的增强密不可分的。随着中国经济的持续增长，作为新兴文化产业的艺术品市场以及艺术博览会必将迎来一个更加繁盛的发展期。
2006年2月21日，据央行公布的最新消息，2005年中国GDP已达18.2万亿元，同比增长9.9%。经济的高速发展促使人们的精神需求、投资取向都在发生着巨变。有关专家指出：艺术品市场一个非常好的状态就是它解决了市场高效的问题，不仅使各方面公开透明，还形成了一套价格机制。而高效市场首先就是吸引大规模资金和需求进入的关键。与此同时，我国政府近年陆续出台的一些新政策、新措施，同样对艺术品市场以及艺博会的发展起了助推作用。2004年国家有关部门首次明确了画廊的地位，“画廊”作为一个行业，正式进入了工商管理条例，这对蓬勃发展的中国艺博会可以说有着至关重要的意义。最近，国家有关部门还简化了对艺术品市场的行政审批手续，而简化行政审批的直接结果是为市场发展创造了良好的外部环境。国家近期还出台了鼓励文化企业的优惠政策：2006年开始，政府鼓励的文化企业自盈利之日起免征三年的企业所得税。政府鼓励的文化企业包括：艺术品的销售、文化艺术经济企业、文化艺术展览企业。据悉，随着2006中国国际画廊博览会的成功闭幕，中国艺术博览会、上海艺术博览会、广州国际艺术博览会以及中国国际艺术品投资与收藏博览会等近十个不同规模、类型的艺博会都将紧锣密鼓地在年内推出。对今天中国的艺博会而言，它的确迎来了一个快速发展的新契机。
