马尔德纳多及他在西苑买下的三件拍品
专事在邮轮上进行艺术品拍卖的西苑公司自称是“世界上最大的艺术品交易商”，但近年来越来越多的客人起诉该公司“肆意夸大艺术品价值并有售卖假货之嫌”
行驶在苍茫大海上的邮轮，昂贵的电话费用和几乎为零的网速筑起了此地与外界的屏障。邮轮之内是另一番景象：华贵的商店、豪华的赌场……伴着香馔美酒，大脑中原本的金钱概念已渐次模糊。此时，几幅真假难辨的大师之作再加上拍卖师的天花乱坠之辞，便足以让那些从未涉足艺术品市场的人头脑发热了。
西苑（Park West）就是一家专事在邮轮上进行艺术品拍卖的公司。该公司在多条航线上进行经营，并凭借每年3亿美元的销售收入自称是“世界上最大的艺术品交易商”。
然而，近年来，越来越多的客人加入到起诉该公司“肆意夸大艺术品价值并有售卖假货之嫌”的行列中。路易斯·马尔德纳多（Luis Maldonado）就是其中的典型。这位来自于圣地亚哥的商人的遭遇被称为“西苑式待遇”。但对西苑公司大打“擦边球“的行为，甚至就连美国联邦调查局（FBI，Federal Bureau of Investigation)）也显得无能为力。
2006年的11月，搭乘“摄政王”号邮轮的马尔德纳多在游乐场边上的休息室中享用了免费提供的香槟之后，拍卖区中陈列着的毕加索和伦勃朗的画作使他精神一振。从拍卖师的嘴里吐出一串串颇有诱惑力的词句：“大师原作”、“博物馆级艺术品”、“低于市场价40%”、“年增值率20%”、“完美的投资”……片刻犹疑之后，想到自己乘坐的是一艘颇有名望的邮轮，马尔德纳多便参与了竞拍。拍得三件艺术品之后，他收到了写有“买卖已终结”的发票。
到了宾馆，马尔德纳多于闲暇中浏览网页时竟发现他花24265美元买下的毕加索《小丑》的复制品在2004年索斯比拍卖会上的成交价仅为5000美元。接下来的一年中，马尔德纳多不断地向西苑公司要求赔偿，但公司对此一直未予理睬。然而，就在《纽约时报》就此事询问西苑公司创始人阿尔波特·斯卡格里诺（Albert Scaglione）之后，公司的态度马上有了很大转变——他们立刻向马尔德纳多支付了赔偿金。
不过，绝大部分的顾客并不如马尔德纳多般“幸运地”得到赔偿，他们仍跋涉在向西苑公司讨回公道的漫漫征途上。
今年4月，美国佛罗里达和加利佛尼亚两州的市民团体将所有状告西苑的顾客资料归档，发现两州居民中涉及此事的竟达万人之多。
除此之外，一个名为“高雅艺术花名册”（Fine Art Registry）的网站也加入到对西苑公司的指责中。该网站将许多曾在西苑公司拍得艺术品的人组织起来，并为他们提供登记信息和追踪动态的服务。网站创始人特里莎·弗兰克斯（Theresa Franks）向《纽约时报》总结他们所收到的顾客投诉时说：“几乎所有的投诉都指向同一个问题：西苑公司夸大了拍品的价值和稀有性。这种夸大使得顾客花买奔驰的钱得到的却是二手桑塔纳。”弗兰克斯还指出一个颇值得注意的事实：光顾西苑公司拍卖的人，大多是有一些爱好但从未真正关注过艺术品市场的人。
艺术品的真假问题本来就难有定论。即使顾客那方有一批专家的力挺，西苑公司却也能够拿出“权威认证”和证明自己估价审慎的证据。不过，西苑公司肆意夸大作品稀有性和价值的行为却是不可推诿的。但尽管这样，由于西苑公司的拍卖在公海上发生，警方和美国联邦调查局对此也是束手无策。在接受《纽约时报》记者采访时，美国联邦调查局负责此案的克里斯托弗·克拉克（Christopher Calarco）拒绝了记者关于评论此案进展的要求。在被追问FBI是否已着手调查此事时，美国联邦调查局的一位新闻发言人语焉不详，并用“我们既不坚持也不拒绝调查”这样模棱两可的话绕过了问题。
爱美之心人皆有之，何况是既有审美价值又有经济价值的名家之作，总不免令人萌发拥有的冲动。美国著名社会学家罗伯特·默顿曾提出：“每个社会文化事件既有正功能又有负功能。”对于希望从事收藏的人来说，围绕西苑公司一系列纠纷的意义也许就在于：提示了深入了解艺术品的经济、历史文化及艺术审美价值的重要性。倘若贸然闯入艺术品市场，便也有遭遇马尔德纳多所说的“一生中最糟糕经历”的危险。
【编辑:叶晓燕】
