罗杰·拜伦（Roger Ballen）1950年出生于纽约，1974年移居南非共和国，长期居住在约翰内斯堡。早年他以纪实手法拍摄南非偏僻村落里白人布尔人的艰苦生活，后来转向装置摄影，发展出一种重视心理与空间关系的摄影风格，表现人类的存在意识，从而跻身于当代最优秀的艺术家之列。
他喜欢在污秽的水泥房间里拍作品。最肮脏最混乱的那种出租房，墙上乱涂乱画，只有床、沙发、桌椅等几件必要的破旧家具。他设置的场景有点怪，例如桌面上两只小蜥蜴悄悄逼近一只猫，猫关在铁笼子里，蜥蜴显然是塑料玩具；一个戴面具的孩子躺在床垫边的地下，墙上乱糟糟的粉笔涂鸦，都像面具一样露出白森森的牙齿。又比如一个坐在桌前龇牙咧嘴抠牙缝的男人，面前摆着一只盘子，盘子里有条活鱼。天啊，他不是在生吃活鱼吧？
罗杰·拜伦拍摄的虽然是寻常生活场景，但因为各要素之间缺乏相关性，我们很难建立有意义的联接，因此显得晦涩、陌生。画面的每件东西我们都熟悉，并列在一起，反倒让人糊涂。在我看来，他呈现了被我们日常生活遮掩的存在感。打个比方，你以为自己熟悉房间里的每件东西，事实上并非如此，只要把几件家具转个身，或者挪个位子，你就会感到新奇和陌生。我们熟悉的只是它们存在的惯常方式而已，它们还有很多方面不为人知。不论人还是物，还是人与物的关系，都有多种面目。偶然很可能是我们与世界的基本联系方式。
从探讨的问题看，拜伦是哲学型的摄影师，他试图表达存在的不确定性。有张照片，画面主体是高悬着的一团乱麻似的铁线圈，一个惊恐的男人仰头张望。威胁不一定都有明确的指向。躲在沙发后面的孩子，歪戴着蝴蝶形面具，吃惊地张大嘴，忘记了一旁的玩具汽车。他必定无意中看见了什么奇异的事物。在另一张照片里，一个玩耍的孩子如同鸵鸟，把头钻到自己的衣服下。恐惧毫无来由，这个世界充满风险。
他解释自己的创作：“我认为我的作品处理的问题与装置艺术家的作品要处理的问题是一样的。在空间中有一种戏剧性剧情的展开，这要求以安置各种元素于空间之中的手段来操作。影调、肌理、线条以及形态是我的语言。”
选择污秽、破旧、衰败的房屋为背景，对于他也是大有深意的。世间的一切不停地奔向死亡，生活便是一场无望而英勇的搏斗。在一次接受采访时，他说：“毫无疑问，在过去二十年里，在我的作品里，损毁与溃败一直引人注目。我的人类生命过程的基本观念是，对于混沌之力量，存在着一种永恒的作用，而且我们在不断地安排我们生命的方方面面，来处理与控制衰竭与腐朽的不可避免性。我创造的隐喻反映了这个观念，反映了反抗混沌之力量与现实秩序的斗争。”
拜伦只拍黑白照片，他说黑白照片最纯粹。他是一个直接切入事物内核的艺术家。那些表面看来毫无逻辑的怪诞照片，因为表达了存在粗糙而又偶然的本质，具有令人惊异的穿透力，也许让你寝食不安。
【编辑：海英】
