“异在”：表明西南当代艺术家的异样性、异质性、差异性，亦即我们所言西南艺术的前卫性和先锋性。西南艺术一开始就偏离官方艺术，不同于主流艺术和商业艺术，是中国当代前卫艺术的重要组成部分。
“深度”：深度是西南艺术家强调人文、关怀生命、始终关注中国人生存现实和存在境遇的必然追求，也是西南艺术家重内心体验、重内在精神、重思想价值的艺术特征。
“时间”：时间是一个连续的过程，西南艺术家在中国当代艺术创作中是最具有连续性的，一代又一代，既有承接关系，又各自充满活力。而艺术家个体对于历史过程、对于心理过程的独特体验则常常表现为作品的时间性表达，和时尚、瞬逝的消费文化正好构成批判性对比。
如果说，80年代和90年代西南艺术家以不懈的价值追求和生命体验为学界所称道的话，那么，今天西南艺术家们在经历30年的风雨历程之后，在赢得市场的情形下，更有必要梳理自身艺术进程的历史脉络，冷静面对市场冲击和国际选择，凸现西南艺术家充满创作活力的精神追求和学术方向，以推动中国当代艺术朝着良性的方向继续发展。
“从西南出发”当代艺术展以此为宗旨，通过梳理、展示、研讨，为当代中国美术研究留下详实而宝贵的历史文献，也为西南地区第三代青年艺术家和后来有志于中国当代艺术的人们提供以史励志的精神动力。（王林）
