7月25日，文化部、湖北省人民政府联合在京宣布：第八届中国艺术节将于11月5日至20日在湖北省举办。文化部于当日上午举行新闻发布会，通报了本届中国艺术节筹备情况。
中国艺术节是经国务院批准，我国规格最高、规模最大的国家艺术节。自1987年创办以来，已先后在北京、云南、甘肃、四川、江苏、浙江成功地举办了七届。第八届艺术节由文化部主办，湖北省人民政府承办。
据了解，第八届中国艺术节的主题是“繁荣先进文化、建设和谐文化”。宗旨是“艺术的盛会、人民的节日”。主会场设在武汉，分会场设在宜昌、黄石、襄樊、荆门、鄂州市。开幕式在武汉，闭幕式在宜昌。“八艺节”大舞台上，将有54台剧目参评“文华奖”，20台左右剧目参加祝贺演出，还将外邀德国柏林广播交响乐团等近10个国外及香港、澳门特别行政区和台湾地区演出团体共赴盛会。与精彩的专业演出相辉映的是，展示我国群众文化建设成就的“群星奖”比赛、展评，及《全国画院优秀作品展》、《全国文物收藏艺术品展》等26个精品展览。“八艺节”将是中国艺术节历史上规模最大、参赛参演剧目最多的一次文化艺术盛会，届时将有数万嘉宾相聚湖北。
湖北省委、省政府对第八届中国艺术节高度重视，把举办“八艺节”作为繁荣先进文化，建设和谐文化，展示国家文化实力，推动文化大发展大繁荣的大事，同时也作为展示荆楚文化魅力、宣传湖北改革开放形象，打造湖北软实力的一次重要机遇，要求举全社会之力办好“八艺节”。
近三年来，文化部和湖北省人民政府密切配合，坚持“政府主导、市场运作、面向社会、服务群众”的办节方针，“八艺节”各项筹备工作整体推进。湖北省新建、改建场馆35个，其中武汉市新建的琴台大剧院，在国内堪称一流。所有场馆都将在8月底前后交付使用，确保“八艺节”顺利进行。具有浓郁荆楚文化特色的开幕式大型文艺演出已进入紧张的创作排练。演出安排、接待安保、志愿者招募、社会筹资、宣传造势等各项筹备工作都在紧张有序进行。湖北省有关负责人表示，完全有信心、有能力把“八艺节”办成一届有特色、有亮点、有影响的高水平国家艺术节。
另据了解，今年正好是中国艺术节举办20周年。20年来，中国艺术节坚持正确的文艺方向，以绚丽多彩的艺术形式，充分展示了我国文艺事业在党的文艺方针指引下取得的辉煌成绩，展示了广大文艺工作者崭新的精神风貌，展示了中外文化交流的艺术成果，展现了我国社会主义现代化建设欣欣向荣的景象，它在弘扬民族优秀文化，繁荣社会主义文艺，丰富人民群众的文化生活，促进文化体制改革、文化产业发展，以及促进地方改革开放、经济发展和社会进步等方面发挥了重要作用。正如胡锦涛总书记指出的：“中国艺术节作为我国文化艺术的盛会，是优秀文艺作品争奇斗艳的园地和艺术家展示才华的舞台，也是人民群众欢乐喜庆的节日。”中国艺术节正逐步成为我国人民文化生活中的一件大事，成为荟萃艺术精品、促进文艺繁荣、推动文化产业发展、实践先进文化的大舞台，成为满足广大人民群众精神文化需求的艺术盛会和人民的节日。
